まさに千両役者と呼ぶにふさわしい活躍だった。

　現地時間９月11日に行なわれたニューカッスル・ユナイテッドとのプレミアリーグ第４節で、マンチェスター・ユナイテッドのクリスチアーノ・ロナウドが貫禄の２ゴールをマークした。

　およそ12年ぶりに古巣の本拠地に舞い戻った大スターは、やはり“持っていた”。前半アディショナルタイムにメイソン・グリーンウッドのシュートを相手GKフレディ・ウッドマンがファンブル。こぼれ球にいち早く反応したC・ロナウドは、右足で難なく押し込み、レッドデビルズでは実に12年124日ぶりの復帰弾を決めた。

　大観衆の視線をくぎ付けにしたナンバー７は、同点に追いつかれた直後の62分にふたたびやってのける。ルーク・ショーからのパスをゴール左で受けると、一気にペナルティエリア内に侵入。最後はGKウッドマンの股下を射抜く鮮烈なシュートで、勝ち越し点を奪ってみせたのである。

　C・ロナウドの期待通りの活躍ぶりが光る一戦は、結局マンチェスター・Uが４-１で快勝。チームも暫定首位に浮上した。
  　レッドデビルズに舞い戻ったメガクラッキの活躍には、元マンチェスター・U戦士の敵将も脱帽するしかなかった。ニューカッスルを率いるスティーブ・ブルースは、英衛星放送『Sky Sports』のフラッシュインタビューで、「つまらないゴールを与えてしまったことに失望している」と自軍を酷評したうえで、C・ロナウドへの賛辞を口にした。

「１点目のシーンに得点を奪うための彼の本能を見た。我々のディフェンダーには追えなかったが、彼にはあのボールが追えて、押し込むだけだった。あれが試合のすべてを変えた。もしも、天才的かつスーパースターがいるとすれば、それはC・ロナウドのことだ。我々は今日、その場面をふたたび目撃した。彼はやっぱり別格だ」

　無論、英メディアはこぞってC・ロナウドの出色のパフォーマンスをクローズアップ。スポーツ専門ラジオ局『talkSPORT』は、「帰ってきた英雄」と銘打った記事で、こう論じた。

「今のクリスチアーノ・ロナウドはマンチェスター・Uで活躍できるのか。それはあまりにばかげた質問だった。再デビュー戦となったニューカッスルとの試合で、彼は自身が知る唯一の方法（ゴールを決める）で、周囲の懐疑論を一掃した」

　たった１試合で12年のブランクを埋めたC・ロナウド。９年ぶりのプレミアリーグ戴冠を目指すチームに、頼もしいエースが帰ってきた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】マンUファンが熱狂！ C・ロナウドの再デビュー弾はこちら