苦難の末にＡＣＬ決勝の舞台へと駒を進めた浦和レッズが、ついに最終決戦に臨む。第１レグを０－１で落としたが、ホームで迎える第２レグこそが〝勝負“だ。浦和はこの大一番に向け、20日から３日連続で非公開練習を敢行。23日の前日練習こそ公開したが、初戦の敗因をしっかりと分析し、チームに落とし込んだようだ。

　アル・ヒラルとの第１レグは、23対２というシュート数が示すように、終始攻め込まれる一方的な試合展開だった。

　立ち上がりからペースを握られた浦和は、相手のパワフルで素早いサイド攻撃に翻弄され、立て続けにピンチを迎える。出場停止のＧＫ西川に代わって出場した福島のファインセーブもあり、前半こそ無失点で凌いだものの、60分にカリージョのヘディング弾で、痛恨の失点を喫した。

　攻めては前線にボールが収まらず決定機はわずかで、特に後半はひとつもチャンスを作れないままタイムアップ。反省点の多い試合だった。
  　第２レグでは、こうした攻撃面を改善したいところだろう。仮に90分で決着をつけるなら、２点差以上の勝利が必須だ。とはいえ、失点してしまっては元も子もない。アウェーゴールを与えれば、３点以上が必要な苦境に追い込まれる。２点差が必要だからといって、リスク度外視で攻め込むのは危険だ。

　それに、第１レグのボール支配率30.3％からも分かるとおり、強力助っ人とサウジアラビア代表を数多く擁する相手に主導権を握るのは至難の業。元フランス代表ゴミス＆元イタリア代表ジョビンコの２トップだけでなく、カリージョとアル・ダウサリの両サイドの脅威は、初戦で痛いほど思い知らされた。割り切って堅守速攻をベースに戦うべきだろう。

　幸いアル・ヒラルの守備陣はボールウォッチャーになり、マークを見失う嫌いがある。カウンターでは、多少アバウトだとしても、クロスボールを増やしていけば、相手は自ずと隙を見せるはずだ。

　24日の第２レグが行なわれるのは、浦和のホームである埼玉スタジアム。大観衆の声援を後押しに、３度目のアジア制覇を成し遂げたい。

◆試合日程◆
AFCチャンピオンズリーグ２０１９決勝・第２レグ
浦和レッズ vs アル・ヒラル
11月24日 埼玉スタジアム19：00 KICK OFF

構成●サッカーダイジェスト編集部

※『サッカーダイジェスト』2019年11月28日号より転載