横浜FCの中村俊輔が10月18日、今季限りでの現役引退を発表した。1997年のプロ入りから26年目のシーズン、44歳でユニホームを脱ぐことになった。

　中学時代には日産（現横浜F・マリノス）ジュニアユースに入団するも、ユースに昇格できないという挫折を味わった後、桐光学園で力をつけて３年次に選手権準優勝。今度は請われてマリノスに入団した左足のテクニシャンは、Jリーグでも華麗なボール捌きでチャンスやゴールを量産、また十八番のFKにも磨きをかけて、必殺の武器へと昇華させた。
  　2022年に海外挑戦を開始し、セリエAのレッジーナではチームで最も技術力のある中心選手として、本場でも通用することを証明すると、2005年にゴードン・ストラカン監督の強い求めに応じてセルティックに移籍、フィジカルの強さが求められるスコットランドでリーグ屈指のファンタジスタとしてリーグ連覇に貢献、数々の個人タイトルを獲得した他、2006-07シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）、マンチェスター・ユナイテッド戦でのFKなど、クラブ史にも残るような印象的な場面を生み出している。

　2009年に加入したエスパニョールでは、スペイン・サッカーに馴染めず、２シーズン目の途中で帰国を決意し、復帰した横浜FMでは2013年に35歳でリーグMVPに輝いて健在ぶりをアピール。以降、2017年にジュビロ磐田、その２年後から横浜FCでプレーし、今季で４シーズン目を迎えていた。

　日本代表としても、U-20時代では1997年にワールドユース（現U-20ワールドカップ）、U-23で2000年シドニー・オリンピック、A代表では2006年ドイツ、2010年南アフリカの２度のワールドカップといった世界の大舞台にも立ち、アジアカップには３度の出場で２度の優勝（2000年、2004年）に貢献。出場数では歴代９位タイとなる98試合、得点数は10位の24点という記録を残している。

　サッカーに対して真摯に取り組み続け、構築した独自の理論の下で全てのプレーに意味を持たせた“求道者”の引退発表に、世界中のメディアも反応。彼が最も輝きを放ったスコットランドでは、日刊紙『THE SCOTSMAN』は、以下のように「セルティックのスター」（同メディア）の在籍時代を回想した。

「250万ポンド（４億円強）で加入し、４シーズンの間にリーグ３回、スコティッシュ・カップ１回、リーグカップ２回の獲得に貢献した他、CLマンU戦での有名なFK、キルマーノック戦でのタイトル決定弾、宿敵レンジャーズとの一戦での素晴らしいゴールなど、数々の記憶に残る瞬間を生み出した」