元イングランド代表のレジェンドも、日本の勝利に酔いしれた。

　サッカーのカタール・ワールドカップ（W杯）グループステージ第３戦で日本代表は強豪スペイン代表に逆転勝利を挙げ、史上初の２大会連続ベスト16進出を決めた。日本時間でキックオフ時刻は２日午前４時というなかで行なわれた大一番は、日本列島を歓喜の渦に包んだ。

　日本代表の勝利に興奮したのは、なにも日本人だけではない。日本にゆかりのある、外国人元Ｊリーガーも同じ気持ちだった。イングランド代表FWとして活躍し、1986年メキシコＷ杯で得点王に輝いたガリー・リネカー氏だ。

　リネカー氏は20年間の現役時代でレッドカードどころか、１度もイエローカードをもらわなかったことから「ミスタークリーン」と呼ばれるほどフェアな選手で、1991年には『FIFAフェアプレー賞』を受賞した経験を持つ。現役晩年の1993年から1994年までＪリーグの名古屋グランパスでプレーし、世界トップレベルの技術を日本のファンで披露した。

　そんなリネカー氏はスペイン戦後、自身の公式ツイッターを更新。通算２勝１敗でグループステージをトップ通過した日本に興奮が隠せなかった。「日本の戦いに興奮している。私は日本に住んでいたことがあり、名古屋で生まれた子どももいるので本当に嬉しい」と綴った。

　加えて、リネカー氏は日本の運命を分けたと言ってもいい２点目について、母国イングランドが1966年W杯決勝で生まれた、“疑惑のゴール”を引き合いに出し、「間違いなくラインを越えている」とVARに持論を述べた。
  　リネカー氏が自身のツイッターに投稿した疑惑のゴールとは、1966年イングランドW杯決勝で生まれた「世紀の大誤審」と呼ばれ、サッカーの母国イングランドが西ドイツから奪ったゴールのことだ。

　延長前半11分にイングランドのFWジェフ・ハーストが右からのクロスを華麗に胸トラップして、反転しながら右足を振り抜く。シュートはバーに当たり、ボールはラインの真下に落下してゴールラインを割っていなかったように見えたが、主審はゴールを認めてしまった。自国開催でイングランドがW杯初優勝を果たした一戦で生まれたこの得点は、過去に何度も検証され、疑惑の目が現在も向けられるほど議論の的になっている。

　1-1で逆転を狙う日本は、後半開始から出場した三笘薫が左サイドからタッチラインギリギリでボールを中央の田中碧へ折り返し、田中は身体ごと飛び込みゴール。日本は2-1の逆転に成功した。

　しかし、三笘が折り返したボールがタッチラインを越えたようにも見えて、VARチェックが介入した。その後ボールはタッチラインを完全に越えていないと判定され、日本のゴールが認められた。タッチラインにボールが一部触れており、わずか“１ミリ”とも言われている。

　リネカー氏も熱視線を注いだ日本の大一番。スペイン、ドイツとW杯優勝国から勝利を挙げ、グループE組１位で決勝トーナメントに進出したサムライブルーは、現地12月５日悲願のベスト８を懸け、クロアチア代表と相まみえる。

構成●THE DIGEST編集部

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