ブンデスリーガの「デュエル王」遠藤航は、今季も下位に沈んで（19節終了時点で全18チーム中16位）降格回避の争いを強いられているシュツットガルトにおいて、キャプテンとして幅広い役割をこなしながら奮闘し続けている。

【動画】遠藤航が「最高の瞬間」のひとつに挙げた昨季の残留を決定したケルン戦
  　今季もチームにとって不可欠な存在となっている彼が、２月９日に30歳の誕生日を迎え、シュツットガルトはSNSで「誕生日おめでとう、LegENDO（レジェンドと遠藤を合わせた造語）！　我々のキャプテンの30歳の誕生日が幸せものでありますように」とのメッセージを贈り、他にもチームメイトの伊藤洋輝、アタカン・カラゾル、そして日本サッカー協会やJリーグも、日本代表ボランチを祝福した。

　現地メディアでは、日刊紙『BILD』が「レジェンドが30歳になった」と報じ、「遠藤はここまで、シュツットガルトに３年半在籍し、2021年の夏からはキャプテンマークを腕に巻いている。最初の困難の後、彼は長い間、中盤のエースとして、チームにとって不可欠な存在である」と、ここまでの歩みに称賛を贈っている。

　また、クラブのスポーツディレクターであるファビアン・ヴォールゲムートの「ワタルは、高いサッカーの資質と強靭なメンタリティーを有する、我々にとっては非常に重要な存在だ。彼は練習でも、試合でも、常にキャプテンとして先頭を走っている」とのコメントを紹介。そして、このクラブにおける、彼自身が選んだ３つの「最高の瞬間」を、本人のコメントをまじえて振り返った。

　ひとつ目は、2019年８月にベルギーのシント＝トロイデンからレンタルで当時２部リーグ在籍のシュツットガルトに加入し、初めてスタメン入りを果たした11月24日のリーガ２・第14節のカールスルーエ戦。当時はまだ、ティム・ヴァルター監督の下で困難な時期を過ごしていたが、３-０で快勝したこの試合で、「遠藤が中盤を支配した」（同メディア）。

「僕にとって重要な試合でしたが、ダービー（バーデン＝ヴュルテンベルク）だったので、クラブやファンにとっては、さらに重要でした」と振り返る遠藤だが、重要な一戦での活躍で信頼を得た彼は、その後は主力に定着し、翌年４月には完全移籍を果たした。なお、この試合以降、この日本人選手はリーガにおいて、ピッチに立たなかったのはわずか４試合だという。