３月24日に行なわれた国立競技場での国際親善試合ウルグアイ戦、３年後のワールドカップ（アメリカ、カナダ、メキシコ共催）に向けて第一歩を踏み出した日本代表は、先制されるも交代出場の西村拓真によるファーストタッチでのゴールで追いつき、１-１で引き分けた。

【動画】伊東純也が右サイドを切り裂きクロス！ 走り込んだ西村拓真が同点弾 　森保一監督が「追う展開でも集中を切らさず、バタバタせず、良いチャレンジをしてくれた。クオリティーは上げないといけない部分が多々あるが、スタートとしては良いチャレンジをしてくれたと思う」と振り返った一戦について、アジア・サッカー連盟（AFC）は公式サイトで、「日本が最初の45分を支配したが、先制点を挙げたのはレアル・マドリーのMFフェデリコ・バルベルデ」「75分、ついに日本は西村がサムライブルーでの４試合で３ゴール目を決め、チームに相応しい引き分けという結果をもたらした」と伝えている。

　一方、先制点を奪い、当たりの強さとシンプルなパスワークでペースを握る時間が長かったウルグアイ。マルセロ・ブロリ暫定監督は、「（日本は）カタール・ワールドカップで見られた戦いぶりと同じだったので、我々は驚かなかった。SBが両サイドを占有し、ウィングが中央に入って中盤でボールを繋ぐプレーには危険があった」と、ホームチームへの印象を明かした。

　同国の日刊紙『EL OBSERVADOR』は、「前半は日本が優勢な中でバルベルデのゴールで追いついたが、後半に日本がウルグアイ陣内へ攻め入った際に優れた素早いプレーで同点に追いついた。この時、ウルグアイの守備には穴が空いており、出場したばかりの西村はこれを利用した」と綴り、日本の攻撃については「ダイナミクスとポゼッションが高い」と評している。

　一方、同日に韓国と２-２で引き分け、28日には日本と対戦することになるコロンビアの日刊紙『El Pais』は、「試合は、日本のアタッカーがスピードでウルグアイを押し込む形で始まり、ホームチームのプレーはより鋭敏に見えた。ウルグアイは個人の力が時折目立つだけだったが、その中でバルベルデによってゴールを奪うことに成功した。後半はウルグアイがライン間を狭めて攻撃的に臨んだが、日本はすぐに彼らの伝統的な武器であるスピードで対抗。“当然”の同点ゴールは、西村によってもたらされた」と報じた。