現地時間３月16日に行なわれたヨーロッパリーグ（EL）ラウンド・オブ16のセカンドレグ、レアル・ソシエダはローマと０-０で引き分け、合計スコア０-２で1988-89シーズン以来となるベスト８入りはならなかった。
  　欧州カップ戦通算100試合目となる節目の一戦に対しては、各選手が逆転を期しており、久保建英も「10年後も語り継がれるチームの一員になりたい」と気合十分だったが、本拠地レアレ・アレナでの一戦、ソシエダはアレクサンダー・セルロトやミケル・オジャルサバルが決定機を迎えながらも活かせず、ファーストレッグ同様にローマの試合巧者ぶりが発揮される中で、スコアを動かせないまま試合終了の笛を聞くこととなった。

　久保は４日前のラ・リーガ第25節マジョルカ戦に続いてベンチスタートとなり、オジャルサバルに代わって出番を与えられたのは72分になってから。限られた時間の中で、ダビド・シルバとの連係から持ち前の突破力でチャンスを創出するなど、効果的なプレーは見せたものの、本人もこだわっているゴールを奪うことはできなかった。

　久保のスタメン落ちについて、多くの現地メディアが反応しており、マドリードのスポーツ紙『MARCA』は試合前に「多くの人々が久保（スタメン入り）に賭けたが、イマノル・アルグアシル監督はローマの守備に対応することを選び、オジャルサバル、セルロト、ブレイス・メンデス、シルバで十分に攻撃力があると判断したようだ」と綴り、無得点でハーフタイムに入った際には、実況記事において「気合い十分な久保。彼が最初の交代選手か？」と、その登場に期待を寄せている。

　この日本人アタッカーの起用の仕方に不満を露にしたのは、バスクの日刊紙『noticias de Gipuzkoa』で、戦前には「久保は問題ないが、セルロトのパフォーマンスが大幅に落ちたことで、久保のパートナーはオジャルサバルかカルロス・フェルナンデスになるかもしれない。ブライスを外してシルバを下がり目に置き、久保を10番として使うのが最も攻撃的だ」と指摘していた同メディアにとって、２点差以上の勝利が求められる一戦で久保をメンバーから外すことは受け入れがたいものだったようだ。

「イマノルは予想された通り、オジャルサバルとセルロトのペアを選択し、過去１か月間で群を抜いてチームに最もフィットしていた久保をベンチに座らせた。フィジカル面の事情で後半に入ってから、久保とモハメド＝アリ・ショの起用で状況を打開しようという狙いだったようだが、これはリスクが高く、理解するのが難しいものだった。なぜなら、相手の堅固な守備に対峙するには、１対１でダメージを与えられる駒が少なくともひとつは必要だったからだ」