現地スペインでは今夏、カスティージャ（レアル・マドリーB）で大幅な陣容刷新が行なわれると報じられている。もともとBチームという性質上、選手の入れ替わりは激しいものだが、昨シーズンはプレーオフの末に２部昇格を逃しているだけに致し方ない部分もあるだろう。

　まず、“卒業”という意味合いでの退団が確実視されるのは、DFラファ・マリン（21歳）、MFセルヒオ・アリバス（21歳）、MFカルロス・ドトール（22歳）の主力３人だ。いずれもすでに３部リーグでは突出した存在になっており、年齢的にも実力的にもこれ以上カスティージャでプレーしつづける意味はない。たとえばラファ・マリンは、スペイン紙『アス』によると、ベティスやビジャレアルといった１部のクラブの争奪戦の対象になっている。

　一方、退団を余儀なくされるのが、期待に応えることができなかった選手たちだ。現地スペインでは、このグループに中井卓大が含まれていると報じられている。１年で中井の立ち位置がいかに変わったかは、スペイン紙『マルカ』の昨シーズンの開幕前と終了後の評価を比べれば明らかだろう。
  「日本人選手は、ユースレベルで十二分にそのクオリティーを示してきた。攻撃的なプレーが持ち味で、ストライカーとしてもプレーできる。”ピピ”は国際レベルで最も有望な若手の１人であり、カスティージャでも多くのプレー時間を与えられるべきだ」

　これが2022年８月時点の評価。そして以下が2023年６月に配信された記事の中から抜粋したものだ。同じシルビア・タマラル記者による寸評である。

「リーグ戦ではわずか２試合の出場（出場時間は計５分）にとどまり、全く主役を演じることができない困難なシーズンとなった。1月にレンタル移籍が検討されたが、残留を選択。しかし、最後までラウール・ゴンサレス監督の構想に入ることはできなかった」

　もちろん、中井はまだカスティージャでの１年目を終えたばかりの選手だ。まだ19歳と、年齢的にも少なくとももう１年はチャンスを与えられていい。しかし彼がプレーする中盤には、すでに昨シーズンの時点で１歳年下の選手が台頭してきている。元アルゼンチン代表DFパブロ・パスの息子、ニコ・パスだ。この現在18歳の天才MFは昨シーズン、14試合に出場して１得点・３アシストを記録している。