アジアカップ・グループステージ第３節の日本対インドネシアが、１月24日に行なわれる。両国はともに１勝１敗で勝点３。得失点差で日本がグループ２位、インドネシアが３位となっている。

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　2018年ロシア・ワールドカップで韓国代表を率いて、グループステージでドイツを２ー０で倒したシン・テヨン監督が指揮するインドネシアは、４大会ぶりに予選を突破。07年以来となる本大会出場を果たした。

　インドネシアは過去４回の本大会出場で、一度も決勝トーナメントに進出していない。今大会ではグループステージ初戦でイラクに１ー３で敗れながら、２戦目のベトナム戦に１ー０で勝利。決勝トーナメント進出に望みをつないだ状況で、日本戦に挑む。

　試合を翌日に控えた１月23日、インドネシア代表の10番を背負うエギ・マウラナ・フィクリが、日本戦に向けた前日会見に出席。「決勝トーナメント進出は国民全員の夢だ」と語った。母国メディア『Bola.com』が報じた。
  「次のラウンドに進めば、インドネシア代表の新たな歴史を作ることになる。これは多くのインドネシア人の夢でもあり、僕たちはそれを実現できると信じている。もちろん簡単ではないし、非常に困難だと承知している。それでも不可能ではない」

　代表で10番をつけるエギ・マウラナ・フィクリは23歳のウイングで、インドネシア代表には17歳６か月でデビュー。25試合・８得点の数字を残している。18年夏から23年１月にかけてポーランドやスロバキアのクラブでプレーした経験を持ち、現在は母国のデワ・ユナイテッドに所属。クラブでも10番を背負っている。

「日本戦では、多くの国民が声援を送ってくれるだろう。全選手が目標を達成するべく、全力で戦うと確信している。目の前にチャンスがあることは、選手全員が理解している。代表チームの歴史を作るために、懸命に努力する」

　すでに１勝しているインドネシアは日本に敗れたとしても、グループ３位で決勝トーナメントに進出できる可能性を残している。はたしてアジアトップクラスの日本を相手に、どれだけのパフォーマンスを見せるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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