アジアカップのラウンド・オブ16で日本代表が戦う相手が、グループE１位のバーレーンに決まった。グループEの最終順位は、90＋15分という土壇場で生まれたゴールによって確定したものだった。

【動画】90＋15分にゴールが生まれた韓国対マレーシアの激闘をチェック！

　２節終了時点でのグループEの順位は、１位が勝点４のヨルダン（得失点差＋４）、２位が勝点４の韓国（同＋２）、３位が勝点３のバーレーン（同－１）、４位が勝点０のマレーシア（同－５）。最終節はヨルダン対バーレーン、韓国対マレーシアというカードとなった。グループEを１位で通過すれば、ラウンド・オブ16の相手は、前日24日にグループD２位通過を決めた日本となる。

　こうした状況で、２試合が同時にキックオフ。先に試合が動いたのは韓国対マレーシアだった。21分に韓国がCKからチョン・ウヨンのヘッドで先制。この時点で韓国が勝点７としてグループ１位に躍り出る。一方の試合では、ヨルダン相手に34分にゴールを決めたバーレーンが勝点を６に伸ばす。ハーフタイムの時点で、１位が韓国（勝点７）、２位がバーレーン（同６）、３位がヨルダン（同４）、４位がマレーシア（同０）という順位となった。

  　後半は一転して目まぐるしい展開となった。韓国相手に１点ビハインドのマレーシアが51分同点に追いつくと、順位は１位バーレーン（勝点６）、２位韓国（同５）、３位ヨルダン（同４）、４位マレーシア（同１）に変化。62分にマレーシアが韓国を逆転すると、１位がバーレーン（同６）、２位が得失点差でヨルダン（同４）、３位が韓国（同４）、４位がマレーシア（同３）となった。

　順位はさらに動く。82分に韓国のイ・ガンインがFKでゴール（記録は相手GKのオウンゴール）を決めて２ー２とすると、順位は１位バーレーン（勝点６）、２位韓国（同５）、３位ヨルダン（同４）、４位マレーシア（同１）となり、90分を目前にしたこの時間帯で日本の対戦相手はバーレーンに決まったかと思われた。

　しかしアディショナルタイムに入っても、スコアと順位は変動する。90＋４分に韓国がPKを奪うと、ソン・フンミンが確実に決めて３ー２と逆転に成功。これで順位は１位韓国（勝点７）、２位バーレーン（同６）、３位ヨルダン（同４）、４位マレーシア（同０）となり、ラウンド・オブ16が日韓戦になると思われた。

　それでもまだ、最終順位は確定しなかった。タイムアップ間近の90＋15分にマレーシアが意地を見せた。マレーシアは中央でボールをつなぐと、90＋11分に投入されたFWロメル・モラレスがパスを受けて右足を振り抜く。これがゴール右隅に吸い込まれ、劇的な同点弾となった。圧倒的格上の韓国を相手に、マレーシアは土壇場で３ー３の同点に追いついた。

　ヨルダン対バーレーンは、バーレーンが１ー０で勝利。韓国が３ー３のドローで試合を終えたため、グループEの最終順位は、１位がバーレーン（勝点６）、２位が韓国（同５）、３位がヨルダン（同４）、４位がマレーシア（同１）で確定。日本の相手は最後の最後で韓国からバーレーンに変わった。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】サポ混乱！「日韓戦か」→「日韓戦消えました～」日本代表、決勝T１回戦の相手はバーレーン！E組大混戦の末に韓国との早期激突は回避【アジア杯】