現地８月３日、パリ五輪女子サッカーの準々決勝が行なわれ、なでしこジャパンと米国代表が対戦。スコアレスで延長までもつれ込んだ激闘を制したのは、米国代表だった。延長前半アディショナルタイムの105＋２分に、FWトリニティ・ロッドマンがDFラインからのロングボールを右サイドで収めると、内側に切り返して左足で強烈ミドル。鋭い弾道が日本ゴールに突き刺さった。

【画像】チェルシー女子チームのファンが反応した、米国代表の投稿をチェック！

　ポゼッション率は日本の26パーセントに対して米国が66パーセント（中立が８パーセント）。日本は５ー４ー１で守備ブロックを作って、ボールを奪ったら少ない手数で前進した。シュート数は日本が12で米国は15。日本は無得点だったとはいえ、カウンターから何度も米国ゴールに迫る場面を作りだした。

　互いに死力を尽くして戦い、１つのスーパーゴールで決着した試合後、米国代表公式SNSがスポーツマンシップに溢れる２枚の写真を投稿した。１枚目は試合終了後、ピッチに座り込む浜野まいかに米国の左SBクリスタル・ダンが手を差し伸べるもの。ロッドマンの決勝ゴールのきっかけは、ダンからの高精度ロングフィードだった。
  　２枚目は涙が止まらない浜野を、米国代表のエマ・ヘイズ監督が抱きかかえるものだ。このスポーツマンシップに溢れる２枚の投稿に機敏に反応したのが、イングランドのチェルシー女子チームのファンだった。

　というのも、浜野は現在チェルシー女子に所属し、ダンは2017ー18シーズンにチェルシー女子でプレー。ヘイズ監督は12ー13シーズンから23ー24シーズンまで12年間チェルシー女子を率い、リーグ優勝７回、FAカップ優勝５回、リーグカップ優勝２回と数々のタイトルを獲得。就任前までリーグ下位に沈んでいたチームを強豪にまで仕立て上げた指揮官だ。23ー24シーズンには浜野とともにリーグ制覇を成し遂げている。

　登場人物の共通点に気が付いたチェルシー女子のファンは、「チェルシーの青い心がここにある」「全員がチェルシー関係者じゃないか」「マイカ、次はあなたの番が来るわよ」「マイカが大好き」「チェルシーの面々がここに」「エマには思いやりの人柄がある。マイカをチェルシーに迎えたのは彼女だった。２人の友情は永遠に残るだろう」などと心を震わせていた。

構成●THE DIGEST編集部

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