国際Aマッチウィーク中の３月23日にチアゴ・モッタ監督を解任し、クラブOBでもあるクロアチア人監督イーゴル・トゥードルを後任に招聘したユベントス。新体制の初戦となった３月29日のセリエA第29節ジェノア戦では、前監督のそれとは大きく異なる戦術への適応に苦労しつつも、25分にケナン・ユルドゥズが決めた1点を守り切って３試合ぶりの勝利を収めた。

　モッタ解任直前の数試合、劣勢に立たされても結束や反発の兆しすら見えない、それこそ魂が抜けたような不甲斐ない戦いが続いてきたことを考えれば、内容はともかくチームが結束して持てる力を出し切り、勝利という結果を掴み取ったこと自体、初戦として小さくない成果だと言えるだろう。

　今シーズンのユベントスは、３シーズン続いた「第２次アッレーグリ体制」に終止符を打ち、若く野心的なモッタを監督に迎えただけでなく、補強にも２億ユーロ（約324億円）近くを投じて陣容を大幅に入れ替えた「新プロジェクト」の１年目。本来ならば、新監督の下で戦力、戦術の両面においてチームの土台を固め、最低限の結果（CL出場権）を確保しつつ、２年目、３年目のさらなる成長と発展に道をつけるシーズンになるべきだった。

　ところが現実には、「土台を固める」以前の段階で停滞したままシーズンが進んでいく。試合ごとにメンバーが入れ替わるだけでなく、ひとりの選手を異なるポジションで使うなど、良く言えばチーム内に序列を作らず流動的、悪く言えば試行錯誤が無限に続いているかのようなメンバー構成／選手起用での戦いが続いてチームは固まらないまま。

　内容的にも、ボール支配率が高い一方で得点につながる決定機創出数が少なく、失点は少ないが勝ちきれない試合が重なって（13引き分けはリーグ最多）、順位は最低目標のCL圏（４位以内）に届かない６位前後で推移してきた。

　そしてシーズンが山場を迎えた２月、32チーム中20位という不本意な成績で進出したCLプレーオフでPSVに敗退、さらにコッパ・イタリア準々決勝でもセリエAで降格争いに巻き込まれている格下エンポリにPK負けと、重大な取りこぼしを重ねてカップ戦の戦いは早期終了。３月に入ると、唯一残るセリエAでもアタランタに０ー４、フィオレンティーナに０ー３と惨敗を重ねる深刻な状況に陥った。

　この頃になると、モッタ監督とチームとの関係は冷えきっている、共に戦っていくうえで不可欠な信頼や共感が失われている、といった指摘がクラブ周辺から聞こえてくるようになる。象徴的だったのは、ユベントスのレジェンドであり現在はスカイ・イタリアのコメンテーターを務めるアレッサンドロ・デル・ピエロが、フィオレンティーナ戦の直後に発した次のようなコメントだ。

「ピッチ上の選手、ベンチにいた選手、さらにはクラブの首脳陣、その誰ひとり持てる力をすべて出し切ったと胸を張って言い切ることはできないはずだ。これは非常に悪い状況だ。ここには『ユベントスの魂』が欠けている。勝つこともあるが負けることもある。しかしユベントスは常に誇りを持って全力で戦わなければならない」
  　ここでチームと並んで名指しされたクラブ首脳陣は、フィオレンティーナ戦の後にも、モッタ監督の続投を表明していた。「困難な状況にあることは確かだが、ここから抜け出すためには全員の結束が不可欠だ。そこにはモッタも含まれるのか？もちろんだ」（クリスティアーノ・ジュントリFD）。

　しかし、このフィオレンティーナ戦を終えて国際Aマッチウィークに入ったその週末、改めてモッタ監督と会談を持ったジュントリFDは急速に解任に傾き、後任探しに動き始める。最初に接触したのは、EURO2020でイタリアを優勝に導いたロベルト・マンチーニ。昨年10月にサウジアラビア代表監督を解任されて以来フリーだったが、今シーズン末（６月のクラブＷ杯含む）までの３か月契約で来シーズン続投の保証なしという条件で合意できず、話は物別れに。

　続いて打診したのが、1998年から2007年まで足かけ８シーズン、DFとして在籍しただけでなく、20ー21シーズンにはアンドレア・ピルロ監督の助監督を１年間務めて、クラブの内情もカルチャーも理解しているトゥードルだった。監督としてもすでに12年のキャリアを持っている。

　セリエAでも過去にウディネーゼ、ヴェローナ、ラツィオの監督を歴任。21ー22シーズンに途中就任でヴェローナを残留に導いただけでなく、昨シーズンも終盤の３月にマウリツィオ・サッリの後任としてラツィオを引き受けると、鎌田大地を重用するなどしてチームを立て直した実績の持ち主だ。

　ユベントスが新監督を今シーズン残り３か月だけの「つなぎ」と位置付けたのには相応の理由がある。モッタを解任した時点で、彼と共に構想したシーズン開幕時の「プロジェクト」は棚上げになり、来シーズンは新監督の要望を踏まえて新たなプロジェクトの立ち上げ（戦力と戦術の両面で）が必要となること。

　さらに、シーズンが終われば監督の選択肢が大きく広がることを考えれば、現時点での限られた選択肢から選んだ監督が、来シーズンのチームにとってベストの選択にはなりにくいこと。これらを踏まえると、今選ぶ監督に来シーズン以降の運命までを託すのは得策ではない、というのは理に適った判断ではある。

　トゥードルはそれを理解して「つなぎ」の立場を受け入れ、彼にとって「心のクラブ」のひとつであるユベントス（もうひとつはハイドゥク・スプリト）の指揮を引き受けた。こうしてクラブ首脳陣は、３月23日にモッタ監督の解任とトゥードルの就任を発表する。契約期間は６月末までの３か月。

　CL出場権を確保した場合には１年間の自動延長のオプションがつくが、クラブ側には７月30日までならそのオプションを解除できる権限が残るという複雑な内容である。これは今シーズンの残り試合に加え、６月から７月にかけて行なわれるクラブＷ杯まで指揮を委ねることを前提としながら、来シーズンについてはクラブ側に全面的な選択権を残すための方策である。

【動画】トゥードル新体制の初陣で、若き10番がドリブル突破から決勝ゴール！