また、1980年代後半から90年代にかけてブラジルを代表する名手のひとりとされたネトは、「BandTV」の番組『Donos da Bola』で、「ネイマール、お前はコンディションを整えさえすればいいんだ。韓国戦を見てみろ。５-０だ。もしお前がエステバン、ロドリゴ、ヴィニシウス・ジュニオールと一緒にピッチにいたら、ボールを自在に配球できただろう」と、熱いメッセージを後輩に贈っている。

「もし私の言う通りにすれば、お前はW杯でも最高の選手になれる。たった６か月間でいい。真面目にトレーニングをし、しっかり食事をとり、酒も炭酸飲料も口にせず、身体をきちんと仕上げれば、兄弟よ、お前はW杯の得点王になれる。そうすれば、我々ブラジルは再び世界王者になれるんだ！」

　一方、1994年W杯の栄光のイレブンのひとりで、横浜フリューゲルスでもプレーしたジーニョは、「ネイマールは怪我から回復し、良好なフィジカルコンディションを取り戻し、そして良いプレーを見せなければならない。少なくとも来年５月までには、その状態に達している必要がある」と指摘するが、同時に「私はネイマールのようなクオリティーを持つ選手を決して見限らない。だから、彼が回復するのを願っている」と期待も寄せている。
  『lance!』紙のコラムニストであるグスタボ・フォガッサ氏は、すでにこの至宝が代表復帰を果たした後に視点を置き、「W杯で勝てるか否かのキーポイントは、ネイマールがプレーするのかどうかだ。そして、彼がプレーできるのなら、それはおそらく中央のプレーメーカー、いわば『シャドー』のような役割だろう」と見解を示す。

「その場合、CFの存在が非常に重要になる。ジョアン・ペドロやマテウス・クーニャのように機動力があり、他の典型的なターゲットマンタイプのストライカーよりも守備で貢献できる選手なら、ネイマールのプレーをより自由にしやすい。なぜなら、彼はボランチではなく、CFのカバーリングに依存するタイプだからだ」

　このように、まだまだ多くの待望論が寄せられるネイマール。2025年12月31日にサントスとの契約が満了を迎える彼の去就については、イタリアのインテル、ナポリが来年１月からの加入を検討していると複数メディアが示唆している。自身４度目のW杯出場に向けて、そして悲願の世界制覇のためにどれだけの準備を積めるか、彼の動向にも要注目である。

構成●THE DIGEST編集部

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