３つ目の選択肢は「帰国して古巣に再加入」。セレッソ大阪にとっては、大きな戦力補強であり、AFCチャンピオンズリーグへの返り咲きも狙えると同メディアは綴り、実際にC大阪もオファーを出したが、「欧州でまだやるべきことがある」として、香川はこれを拒否したと自身のSNSで明かしていた。

　それでも、同メディアは「欧州からC大阪への復帰は、清武弘嗣や柿谷曜一朗のようなパーフェクトな例もある」として、これもオプションとしては有効だったと捉えているようだ。
  　他には、アメリカMLSでマーキープレーヤー（サラリーキャップ適用外の高年俸選手）として、ハビエル・エルナンデスがLAギャラクシーに移籍した時のようにリーグに旋風を巻き起こすこと、あるいは本田圭佑のチームメイトとしてブラジルのボタフォゴでプレーするという、中南米大陸行きという選択肢もあったという。

　一番珍しかったのは、シンガポールの野心的なクラブ、ライオン・シティ・セーラーズ行き。噂が上がったことすらあまり知られていないが、マレーシアには以前、元アルゼンチン代表のパブロ・アイマールが参戦したこともある。もし実現すれば、それ以来の東南アジアにおける大きな移籍となっただろう。

　これら同メディアが紹介した例以外にも、噂として多くのクラブ名が候補先として挙がっていた香川。その時の彼の考え方次第では、現在とは異なるキャリアを歩んでいただろう。果たして間もなく始まるとされるギリシャでのプレーにおいて、以前のような輝きを再び放つことができるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部