日本では決して珍しくないキャリアだが、今回、プレミアリーグでのブレイクにより、選手として成功するためのひとつの道を示すこととなった25歳の“開拓者”。プレミアリーグ第23節のクリスタル・パレス戦では警戒され、二重のマークを受けることで突破力を発揮する機会を奪われることになり、彼は「相手は縦のコースを封じて、僕を中央に向かせようとしました」と振り返っている。
  　これに対し、「このような場面でパスすることもできましたが、やはり縦に突破すること、クロスに持ち込むことにこだわりたいし、クロスの質も大切です」と、自身のプレースタイルを貫く姿勢を示した三笘。十分に対策を練ってきた相手に対し、いかに自身の武器を効果的に披露するか。今後も彼の“研究”は続いていき、それがプレミアリーグ屈指のアタッカーをさらに高みに導いていくことになるのだろう。

構成●THE DIGEST編集部
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