そして、前出の英サイトはバーレーン戦の展望を「日本はこの大会序盤では期待されたほどの説得力を示せなかったかもしれないが、彼らは大きな舞台での試合でのプレーの仕方を心得ており、今後は勝利だけが必要な試合であることを理解しているため、攻撃面でより鋭いプレーが期待される。対してバーレーン、この大会全体で自分たちの実力を示したが、大舞台での経験の不足が、数々の攻撃オプションを持つ相手に対抗するのを難しくするだろう」と綴り、スコアは「日本の４-１での勝利」と大差を予想した。
  　史上最多５度目のアジア制覇に向けて勢いを得るための重要な一戦となるであろうバーレーン戦。勝敗と日本の今後の勝ち上がりの有無は最も気になるところだが、AFC（アジア・サッカー連盟）は、森保監督が選手（1992年大会優勝メンバー）と監督の両方でアジア大陸の頂点に立つ初のケースとなるか否かにも注目している。

　ちなみに、イギリスの日刊紙『The Guardian』は、バーレーンを率いる元スペイン代表FWのファン・アントニオ・ピッツィが2016年にはチリ代表監督としてコパ・アメリカを制しており、今回はマンチーニ監督（EURO2020優勝）やユルゲン・クリンスマン韓国代表監督（2013年CONCACAFゴールドカップ優勝）とともに、２大陸制覇（これまでにカルロス・アルベルト・パレイラやロジェ・ルメールらが達成）を目指していると紹介しているが、これらの偉大な記録の達成に、どちらが一歩前進できるかも興味のひとつだ。

構成●THE DIGEST編集部

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