■課題２：戦術の浸透
【少ない活動でいかに落とし込む？】

　11月のコロンビア戦を見ても、いまだ戦い方のベースは不明瞭。しかも「柔軟性」を強調する森保監督のスタイルを理解するには時間がかかり、残り７か月の限られた活動で戦術を落とし込むのは、簡単ではない。

　コパ・アメリカやＥ－１選手権は若手選手を中心に臨んだものの、実質的にはＡ代表の活動であり、森保監督がＵ－22代表を率いたのは、先日のコロンビア戦が約１年２か月ぶりだった。その間は横内コーチが指揮を執ったが、森保監督がいくら「横内コーチの言葉は私の言葉」と話しても戸惑う選手はいたはずだ。

　だからこそ年明け早々のＵ－23アジア選手権は海外組の招集は難しいとはいえ、森保監督の下でチームのベースを築ける貴重な時間となる。前述したようにここでの収穫と課題を加味しながら、Ａ代表のアジア２次予選を活用してチームをブラッシュアップできれば、７月の東京五輪開幕へつなげられるのではないか。ただ、それでも時間は限られており、万全な準備が間に合うかは不安だ。

　中途半端になるくらいであれば、３バックか４バックのどちらかに固めるなど、戦術の幅を絞り込む必要もあるかもしれない。現状ではこれまで採用してきた３ －４ －２ －１の成熟度を高めるほうがベターか。
  ■課題３：オーバーエイジ
【どのポジションに誰を呼ぶ？】

「本気で金メダルを狙う」（森保監督）なら、オーバーエイジは必須。16年大会で優勝した開催国ブラジルは至宝ネイマールに命運を託し、12年大会のメキシコはオリベ・ペラルタの２得点で決勝を制した。08年大会のアルゼンチンでリオネル・メッシ、セルヒオ・アグエロなど若き才能を支えていたのは、フアン・ロマン・リケルメらベテランだった。

　森保監督は12月初め、「五輪世代の選手が力をつけてオーバーエイジの実力と経験は要らないと判断した場合は、“オリンピックエイジ”で出場する選択肢も考えたい」と言っていたが、一方で「日本代表の常連とミックスした６月のコパ・アメリカの時には、経験のある選手の存在は非常に大きかった」と、その影響の大きさも語っている。

　例えば、ゲームメーカーの少ないボランチには、柴崎岳のような舵取り役を、タレント揃いの２列目を活かすためＣＦに大迫勇也のようなポストワーカーを配すのはベストだろう。圧倒的なパーソナリティを持つ本田圭佑のような、チームの雰囲気を一気に変える“劇薬”も悪くない。

　いずれにしてもオーバーエイジとの融合を図る意味でも、国際Ａマッチを上手く活用したい。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

※『サッカーダイジェスト』2020年１月９日号より転載