ボルシアMG戦でも決勝点の前にゴール前フリーでGKと１対１になるビックチャンスを２度外してしまった。外したことを反省しながらも、町野は前を向けていた。
  「外してしまったのは申し訳ないと思いながら、またチャンスが来るって信じながら待ってました。ボールがこぼれてきたんで、良かったですね。(ボールが)来る時は来る。アウクスブルク戦もそうですけど、何試合かある。そこで取れるか取れないか。今日は取れたということです」

　そういってにこやかに笑った。これまでの積み重ねが町野個人としても、チームとしても出てきている。その手応えを確かに感じているのだろう。

「そうですね、結構手応えある試合は増えてきていた。ただそこで勝点を積めてないのが現状だった。落としちゃいけないとこもかなり落としてきた。それはどうこういっても帰ってこない。しっかり切り替えてやっていくしかない」

　翌節のアウグスブルク戦では先制点となるPKを冷静に決め、シーズン得点を11に伸ばした。スタジアムまで帯同したファンだけではなく、キール市内のスポーツバーで観戦していた多くのファンが、このゴールに抱き合って喜び、町野の名を叫んでいる映像を見た。この試合で足首を負傷し、途中退場となった時にはみんな不安そうに心配し、軽傷で済んだというニュースには少なくはないファンからのSNSへの書き込みがあった。「マチノがいないと困るんだ」というのはキールにおける絶対的な評価になっている。

「簡単じゃない試合が毎試合続くんで、成長しないとおいていかれますし、試合にも出れなくなってくる。10点は目標でしたけど、満足せずやっていきたいです」

　ボルシアMG戦後に町野はそう力強く言い切っていた。ここがゴールじゃない。チームを残留へ導くために、自身がもっと頼れる存在になるために、町野はさらなる飛躍を目指して戦い続ける。

取材・文●中野吉之伴

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