女子テニス世界ランキング２位のココ・ガウフ（アメリカ）が、今月開幕する「全米オープン」（８月26日～９月８日／アメリカ・ニューヨーク）の新フォーマットによる混合ダブルスへの出場を見送ることを明らかにした。理由は、スポンサー関連イベントなどによる多忙なスケジュールだという。

　刷新された混合ダブルスは、本戦の１週間前にあたる８月19日(火)と20日(水)に開催。ヤニック・シナー（イタリア）、カルロス・アルカラス（スペイン）、ジェシカ・ペグラ（アメリカ）、イガ・シフィオンテク（ポーランド）、エマ・ラドゥカヌ（イギリス）らシングルスの男女トップ選手が集結し、優勝チームには賞金100万ドル（約１億4800万円）が贈られる。

　シングルス２位のガウフは、昨年の全仏ダブルス覇者であり、全米前哨戦の「ナショナルバンク・オープン」（カナダ・モントリオール）でもマッカートニー・ケスラー（アメリカ）と組んで優勝。元ダブルス世界１位の彼女の欠場は、大会にとっては痛手となる。

　理由について、ガウフは開催中の「シンシナティ・オープン」（８月７日～18日／アメリカ・シンシナティ）の会見でこう明かした。

「私にとって、全米オープン前のフリーウィークはすでにスポンサー関連のスケジュールで埋まっているため、別のことをする余裕がなかったからです。私はとても競争心が強いので、負けたら絶対に満足できない。だから、それに精神的なエネルギーを使いたくありませんでした」
  　試合直前までガウフには過密日程が待っている。

「スポンサーの用事に加えて、その週の準備、そして月曜日にそれが終わって、火曜日にプレーしなければならい。だから、スケジュール的に私には厳しいとわかっていました」

　それでもガウフは、混合ダブルスの改革自体には好意的だ。

「すごくいいと思うし、エキサイティングな２日間になると思います。将来に向けて完全に排除するつもりはありません。ただ、今回の話が出てきた時には、すでに予定がぎっしり入っていました」

　今季のガウフは、クレーシーズンの「マドリード・オープン」、「イタリア国際」と立て続けに準優勝し、「全仏オープン」では自身２度目の四大大会制覇を達成した。ウインブルドンは初戦で姿を消したものの、ここまでシーズン通算33勝11敗と安定した戦績だ。２年ぶりの全米オープンタイトル奪還に向け、万全の状態で臨みたいと思うのも当然と言えよう。

構成●スマッシュ編集部

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