2017年に年間成績の上位８人が集結するシーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」を制し、これまでにツアー９勝を挙げている男子テニス元世界ランキング３位のグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア／現21位）が、今季最後の四大大会「全米オープン」（８月24日～９月７日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）を胸筋の負傷により欠場すると発表。これにより11年の「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハード）から続いていた四大大会本戦連続出場が“58”で途絶えることとなった。

　34歳のディミトロフは現役の男子選手でノバク・ジョコビッチ（セルビア／38歳／現６位）とスタン・ワウリンカ（スイス／40歳／現152位）に次いで四大大会本戦連続出場記録が50回を超えていた。今年６月の全仏オープン（フランス・パリ／クレー）では歴代単独５位となる58回を迎えていたのだが、その輝かしい記録についに終止符が打たれることとなる。

　ディミトロフを悲劇が襲ったのは先月の四大大会「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）でのことだった。４回戦で世界王者ヤニック・シナー（イタリア）を相手に２セットアップとリードを奪うも、第３セット中盤に右胸付近の強い痛みを訴えて途中棄権。試合後にはディミトロフのマネージャーを務めるゲオルギ・ストイメノフ氏がブルガリアのテニス専門サイト『Tennis Kafe』に対し、「検査で大胸筋の部分断裂が見られた」と説明していた。
  　その後は大会に出場せず、エントリーしていた先日の「ナショナルバンク・オープン」（カナダ・トロント／ATP1000）と現在開催中の「シンシナティ・オープン」（８月７日～18日／アメリカ・シンシナティ／ATP1000）の北米ハードコートシリーズ２大会も欠場したディミトロフ。来る全米オープンでの実戦復帰を目指していたものの回復が思わしくなく、残念ながらニューヨークでプレーすることは叶わなくなった。

　ちなみにディミトロフの全米オープンでの最高成績は19年のベスト４。この時は準々決勝で03年から08年にわたり同大会５連覇を経験した元世界１位のロジャー・フェデラー（スイス）を破ったが、準決勝で後に四大大会初の決勝進出を果たすダニール・メドベージェフ（ロシア／現15位）に敗れていた。長く続いた四大大会連続出場記録が途絶えてしまう上に好相性のニューヨークでプレーできないのは非常に残念だが、何より今はディミトロフの１日も早い回復を願うばかりだ。

文●中村光佑

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