テニス四大大会「ウインブルドン」は現地７月７日に男子シングルス４回戦が行なわれ、第19シードで世界ランキング21位のグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）が第１シードで同１位のヤニック・シナー（イタリア）と対戦。ディミトロフが6-3、7-5、2-2としたところで右胸付近の負傷により途中棄権し、シナーがベスト８進出を決めた。

　34歳で元世界３位のディミトロフがウインブルドンに出場するのは５年連続15度目。今大会は西岡良仁（元24位／同82位）、コレンティン・ムテ（フランス／同69位）、セバスティアン・オフナー（オーストリア／元37位／現165位）を破り、４回戦では王者シナーとの注目の対決を迎えた。

　試合はディミトロフが３回戦までわずか17ゲームしか失っていなかったシナーを相手に、持ち前の多彩なプレーで序盤から主導権を掌握。今大会１度も破られていなかったシナーのサービスを第２ゲームでブレークすると、残りのサービスゲームをキープして第１セットを先取した。

　続く第２セットもディミトロフがシナーの度重なるミスに乗じて第１ゲームでいきなりブレーク。サービング・フォー・ザ・セットとなった第10ゲームでブレークバックを許すも、直後の第11ゲームで２度目のブレークを奪い、早くも２セットアップとした。
  　約12年ぶり２度目の世界１位撃破へあと１セットと迫ったディミトロフ。しかしそんな彼を待っていたのは“悲劇の結末”だった。

　第４ゲームのゲームポイントでサービスエースを放ってキープに成功した直後に突如右胸付近を押さえながら倒れ、対戦相手のシナーもディミトロフの元へ駆け寄る事態に。治療のためディミトロフは一度コートを離れたが、プレー続行はできず、試合開始から約２時間が経過したところで途中棄権を表明。退場時にはシナーにラケットバッグを担いでもらい、涙を流しながらコートを後にした。

　思わぬ形で勝利したシナーは無念のリタイアとなったディミトロフを次のように気遣った。

「正直、何と言えばいいのかわからない。彼は本当に素晴らしい選手で、それは今日のプレーを見れば誰もが感じたと思う。ここ数年、彼は不運続きではあるが、素晴らしい選手であり、僕の良き友人でもある。コート外でもお互いをよく理解している仲なんだ。そんな彼がこんな結末に見舞われたのは、本当につらい。もし彼が次のラウンドをプレーできる可能性があるなら、彼こそその場にふさわしい選手だと思う」

「彼にとっては本当に不運なこと。早い回復を願っている。僕はこの試合に勝ったとは思っていない。ただただ、不運な出来事を目の当たりにした。彼は最近の四大大会でもケガに苦しんでいて、またこうしてケガをするところを見るのはとてもつらい。彼がこのスポーツにどれだけ真剣に向き合っているかはわかるし、ツアーで最も努力する選手の一人。本当に残念だ」

　この結果シナーは４年連続４度目のウインブルドン８強入り。2023年以来２年ぶりのベスト４進出を懸け、準々決勝では第10シードのベン・シェルトン（アメリカ／同10位）と対戦する。

文●中村光佑


【画像】ディミトロフほか、ウインブルドン2025を戦う男子トップ選手たちの厳選フォト

【関連記事】かつて“ベビー・フェデラー”と呼ばれたディミトロフ。キャリア17年目の今、感じている「恐れ」と「希望」＜SMASH＞

【関連記事】ウインブルドンで快走中の世界王者シナー、全仏オープン決勝敗退の悪影響について「そんなものはない」と完全否定＜SMASH＞