女子テニス世界ランキング３位で21歳のココ・ガウフ（アメリカ）が今季最後の四大大会「全米オープン」（８月24日～９月７日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）の開幕を目前に控える中、チーム体制に大きな変更を加えた。昨年の全米終了後に招聘し、過去に男子元10位のデニス・シャポバロフ（カナダ／現29位）を指導した実績を持つマット・デイリー氏とのコーチ契約を解消した。

　海外テニス専門サイト『UBITENNIS』など複数のメディアによると、先日デイリー氏は著名テニスジャーナリストのベン・ローゼンバーグ氏による取材で「ココとのタッグに関しては良い思い出しかないし、彼女と仕事ができて楽しかった」と述べ、ガウフとの離別を認めた。一方のガウフはデイリー氏の退任についてはまだコメントしていない。

　今回の契約解消は、ガウフの北米ハードコートシリーズでの成績が芳しくなかったことによるものだ。「ナショナルバンク・オープン」（カナダ・モントリオール／WTA1000）では４回戦進出、「シンシナティ・オープン」（アメリカ・シンシナティ／WTA1000）ではベスト８進出という結果だったが、両大会でサービスに苦戦し、ダブルフォールトを連発する場面も見られた。特にダニエル・コリンズ（アメリカ／現59位）とのモントリオール初戦では23本ものダブルフォールトを犯していた。
  　デイリー氏の後任としてガウフのチームに加わったのは、元プロテニス選手のギャビン・マクミラン氏（アメリカ／55歳）。彼は米国やジンバブエなどを拠点にアスリートの競技力を高めるためのトレーニングやリハビリテーションを提供するスポーツ科学研究所「Sport Science Lab」の創設者で、昨年前半にサービスの課題を抱えていたアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／現１位）の技術改善をサポートしたことでも知られる人物だ。

　一方で米大手経済雑誌『フォーブス』によれば、ガウフは2019年３月から師事しているジャン＝クリストフ・フォーレル氏（フランス／44歳）とは契約を継続するという。

　今季のガウフはここまで３度ツアー決勝に進出しているものの、いずれもクレーコートの大会。今年６月の「全仏オープン」（フランス・パリ）では決勝でサバレンカをフルセットで下し、23年の全米オープン以来となる四大大会２勝目を挙げていた。他方で、ハードコートでの優勝は昨年11月に出場したシーズン最終戦「WTAファイナルズ」（サウジアラビア・リヤド／FIN）までさかのぼる。

　新体制の下、21歳のヒロインがサービスの課題を克服できるか注目だ。ニューヨークでの２年ぶりの優勝にも大いに期待したい。

文●中村光佑

【画像】逆転勝利でココ・ガウフが全仏オープン初優勝！２時間38分に及ぶ激闘を厳選ショットでプレイバック！

【関連記事】新方式の全米オープン混合複をガウフが見送り。理由はスポンサー行事のためで、改革自体は「すごくいいと思う」＜SMASH＞

【関連記事】サバレンカがガウフに対する侮辱発言を謝罪「完全にプロ意識を欠いていた。後悔している」＜SMASH＞