テニス四大大会「全米オープン」の男子シングルスに出場している世界ランキング２位のカルロス・アルカラス（スペイン）の変貌ぶりが大きな話題を呼んでいる。

　大会２日目の現地８月25日に行なわれた１回戦で地元アメリカ勢のライリー・オペルカ（元17位／現67位）に6-4、7-5、6-4のストレート勝利を収めたアルカラス。注目すべきはその髪型だ。なんと大胆にも丸坊主になっているではないか！

　大会開幕前の段階では髪が伸びていたため、勝利後の記者会見ではアルカラスに対して驚愕のイメージチェンジに関する質問が次々と飛び交った。そこで22歳の口から明かされたのは"まさかの真相"だった。

「髪がすごく伸びていたから、大会前にどうしても切っておきたかった。ところが兄がバリカンの使い方を勘違いしてしまって、思ったよりずっと短く切ってしまったんだ。もう全部剃ってしまうしか方法はなかった」
  　ただ当のアルカラスは「正直そんなに悪くないと思う」と思いのほか坊主頭を気に入っている様子。同25日の１回戦で西岡良仁（元24位／現149位）に勝利したフランシス・ティアフォー（アメリカ／同17位）が、試合後の会見で「あれは本当にひどい(笑)。誰が彼にあれが似合うって言ったのかわからない」と自身の変貌ぶりを茶化す発言をしたことに対しても、アルカラスは笑顔でこう応じた。

「フランシスは嘘をついているんだ。『ひどい』と言ってはいたけど、内心では絶対気に入っているはず。実際には僕の頭を見て『いい髪型だね』って言ってたからね」

　また26日の１回戦でビット・コプリバ（チェコ／89位）に快勝した王者ヤニック・シナー（イタリア）も、勝利後の会見でアルカラスの新スタイルに言及。こちらは非常に好意的な反応で、「彼は髪が伸びるのがとても早い印象があるから、２日もすれば以前とほとんど同じ長さになりそうだけど、坊主頭も長髪の時と同じくらいよく似合っていると思う」とのコメントを残している。

　2022年以来３年ぶり２度目の全米オープン優勝と通算６度目のグランドスラム優勝を狙うアルカラス。つい坊主頭に目が行きがちだが、コート上での彼のパフォーマンスにも注目しよう。

文●中村光佑

【画像】アルカラスをはじめ、2025全米オープンを戦う男子トップ選手たちの厳選フォト

【関連記事】「チャンスあると期待」全米優勝を狙うジョコビッチがシナーとアルカラスの「異常な強さ」について語る＜SMASH＞

【関連記事】大坂なおみが全米オープン初戦に勝利！ 粘る相手を振り切り「前向きな気持ちを保とうと努力した」＜SMASH＞