男子テニス世界ランキング７位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、間もなく開幕する今季最後の四大大会「全米オープン」（８月24日～９月７日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）の記者会見に出席。一昨年前の同大会から遠ざかっているメジャータイトル獲得に向けて意気込みを語った。

　海外スポーツメディア『TNTSports』によると、会見で「また四大大会で優勝するというのは、僕にとって最大のモチベーションだ」と明かしたジョコビッチ。今季開催された３つの四大大会で準決勝に進出したことを挙げつつ「どの大会でも決勝に進むことができなかったことは残念だけれど、今回（全米）はチャンスがあると期待しているよ」と自信を覗かせた。

　ただその期待を現実のものにするためには、ヤニック・シナー（イタリア／世界ランク１位）とカルロス・アルカラス（スペイン／同２位）という２つの大きな壁を越える必要があるだろう。実際、今季の四大大会では全仏オープンとウインブルドン選手権の２大会でシナーに決勝進出を阻まれた。
  　現在、圧倒的な強さでツアーを支配している若手２人について、ジョコビッチは「シナーとアルカラスは世界最高の選手たちだ。彼らが過去18カ月間で見せたテニスは、正直に言って異常な強さだったよ」と称賛。

「（２人が戦った）全仏オープンの決勝戦は、僕たちが目にした中で最も素晴らしい試合のひとつだった。ウインブルドンも同様だ。彼らがこれからも戦い続けることは世界中のファンが望むことだろうね」

　とはいえ、ジョコビッチが目指す新たな四大大会タイトル獲得には、この２人の間に割って入ることが必須だ。10数年前にロジャー・フェデラー氏とラファエル・ナダル氏の二強時代を打ち破った時のように、38歳となったジョコビッチの新たな戦いに注目したい。

構成●スマッシュ編集部

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