既報の通り、テニス四大大会「全米オープン」の３回戦で第23シードの大坂なおみ（世界ランキング24位）が第15シードのダリア・カサキナ（オーストラリア／同18位）を6-0、4-6、6-3で下してベスト16入りを決めた。

　日本テニス界レジェンドの松岡修造氏は今大会の１・２回戦に続いてコートサイドの最前列で観戦。そして試合後、自身の公式インスタグラム（@shuzo_dekiru）に「なおみさんのメンタルが手に取るように感じられた。なおみさん、よく勝った！」と綴り、恒例ともなる熱い独自解説を投稿した。

　第１セットは「戸惑い」と題し、カサキナが自分のテニスを失っていたことを取り上げた。「ダブルフォールトが８本。ボールがコートに入らない。なぜこうなってしまったのか？本人も戸惑っていたはずです。試合時間わずか23分。信じられない展開でした」と、松岡氏も驚きを隠せない様子だ。

　続く第２セットは「逆の戸惑い」として、大坂が“戸惑いゾーン”に突入したと言及。ミスを多発していたカサキナのショットが決まるようになり、「第１セットでほとんどラリーがなかったため、感覚をつかめなかったなおみさんは、リズムを崩し、メンタルも揺らいでしまった」と分析する。
  　大坂のトイレットブレークを経た第３セットは「禅・なおみさん」だ。「これまでにない姿を見せました」と記し、その様子を「新しいコーチと一切アイコンタクトをせず、見ていたのはラケットだけ。外ではなく内に視線を向け、深い集中に入っていく。僕には、まるでコート上で“禅”を行なっているように見えました。ショットが決まろうが、ミスをしようが、相手に決められようが、なおみさんは静かに自分と向き合い続けていた」と見ている。

　そして「メンタルを整えたことで、一気に本来のテニスを取り戻し、最後は、サーブもフォアもバックもなおみさんらしいスーパーショットが炸裂！最高のテニスで勝利を掴みました」と称賛した。

　なお、大坂は４回戦で第３シードのココ・ガウフ（アメリカ／同３位）と対戦することが決定。「今日のような苦しい試合を経験したことが、ガウフ戦に勝つための大切な準備になった」とは松岡氏。その言葉どおりガウフとの４回戦では準備万端で最高のパフォーマンスを披露してほしい。

構成●スマッシュ編集部

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