既報の通り、テニス四大大会「全米オープン」の車いす男子シングルス決勝で、第１シードの小田凱人（世界ランキング１位）が第４シードのグスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン／同４位）を6-2、3-6、7-6(11)で下し、同大会初優勝に輝いた。

　これにより小田は生涯ゴールデンスラム（四大大会とパラリンピックを制すること）を達成。車いすテニスでは国枝慎吾氏、女子の元世界１位ディーデ・デフロート（オランダ／現７位）に続いて３人目となった。

　19歳３カ月という最年少での離れ業をやってのけた世界王者は、自身の公式インスタグラム（@tokitoistheone）を更新し、熱い気持ちを綴るとともにさらなる夢を明かした。

　パリパラリンピックから１年経った今、「いろんな変化があって考え方も変わった」として「僕らパラ競技のアスリートはどうしても色んな所でただ居るだけでその場の見え方を整える程度でしかありませんでした。主役を差し置いて全部持っていったなって思われたい、なんて考えのプレイヤーもあまりいなかったかも」と記した。

　そして「でも俺はずっと思ってた。俺が一番かっこいいって。マイナースポーツだろうが絶対エンターテイメントになるだろうって。でもやっぱ元々は頑張っても100人もお客さんが集まることなんてなかった。日本ではスタジアムのチケットが完売とか多くの人にスポーツとして注目してもらえて、選手はアスリートとして認識されてきてレベルも上がってきてる」と続けた。
  　しかし、海外の試合ではまだ「お客さんが集まることは稀」だという。そこで「これからはもっとワールドワイドにtokito odaの名前を世界に刻みに行きたい」と抱負を語る。

　また、「こんな事SNSに書くことじゃないかもしれないしお金はタブーって事になってるから批判されるかもしれない」と前置きしつつ、２年前ほど前から「億稼いで車買って家建てて父ちゃん母ちゃんを支えてる。やんちゃ坊主でどうしょうもなくて病気した時はみんなどん底だった正直。でももう今はみんなで良い暮らしをできてる。チーム全員でビジネスクラスに乗って世界を転戦してこんなアスリート今は他にいないと思う」と明かした。

　そして未来にも目を向けた。「10年20年後には車いすテニスで億稼ぐのも当たり前かもしれないし俺の記録を破ってくる人もポンポン出てくるかもしれない。だからこそ10年20年後の当たり前をおれは今から叫び続けたい。自慢話なんかじゃない。皆に俺のブルースを聞いてほしい」

　最後は「そんな夢を持ってこれからも変わらず生きていきます。応援ありがとうございました」と綴った。偉業を成し遂げた世界王者がこの先さらに輝いていくことを期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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