本日開幕する女子テニスツアーのWTA500シリーズ「韓国オープン」（９月15日～21日／韓国・ソウル／ハードコート）に出場する元世界ランキング１位のイガ・シフィオンテク（ポーランド／現２位）が大会前の記者会見に応じ、アジアシリーズ初戦として迎える今大会に全力を注ぎたいと意欲を示した。

　24歳のシフィオンテクは今回が韓国オープン初参戦。昨年は自身のドーピング違反による約１カ月（2024年９月12日～10月４日）の出場停止処分を受けたことで同トーナメント欠場を余儀なくされていた。彼女はその経験を「キャリアで最もつらい時期だった」と振り返る。

「もう過去の出来事だし、早く解決できてよかった。ただ年間１位を狙える位置にはいたから、大事なアジアツアーを丸ごと欠場しなければならなかったのは本当につらかった。それでもあの経験から学ぶことは多かったし、今はこうして韓国に来られてうれしく思う」

　今年７月の「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）では決勝でアマンダ・アニシモワ（アメリカ／現４位）に6-0、6-0の完全試合を達成して四大大会６勝目を飾ったシフィオンテクだったが、先日の「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／ハード）では準々決勝でそのアニシモワに4-6、3-6でリベンジを許した上に、「足のトラブルを抱えていた」とも明かしていた。
  　幸い同箇所のケガは軽かったようで、今はもう回復しているとのこと。「試合に備えるために練習量を抑えて回復を優先してきた」とした上で、「今はフィジカル的には万全の状態になっている。もっと練習したい気持ちはあるけど、痛みは全くないし大丈夫」とポジティブに語った。

　ちなみに今年の韓国オープンに出場するトップ10選手はシフィオンテクただ一人。優勝候補筆頭に挙がっている中でも24歳は「誰にでもチャンスがある大会」と謙虚な姿勢を崩さない。

「今から決勝のことなんて考えても意味がないし、そもそもこの大会は誰が勝ってもおかしくない。素晴らしい選手が集まっている大会だから、一つずつ全力でやっていきたいし、まずは初戦に集中したい。昨日ソウルに着いたばかりだから、今はここでの練習と初戦に気持ちを向けることが大事。決勝に進む可能性がある選手がたくさんいる中で、どんな感覚が得られるか、どんなプレーができるかを見ていきたい」

　なお今大会は上位４シードが１回戦免除。第１シードとして出場するシフィオンテクは初戦となる２回戦でチュ・リン（中国／同280位）とソラーナ・シルステア（ルーマニア／同66位）のどちらかと対戦する。

文●中村光佑

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