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海外テニス

ジャパンOP4強のアルカラス、日本の熱い声援に感激!「聞いていた話とは全く違う。大きなパワーをもらえている」<SMASH>

中村光佑

2025.09.29

ジャパンオープン初出場のアルカラスがナカシマに快勝してベスト4進出。日本の声援に感謝の言葉を寄せた。写真=滝川敏之

ジャパンオープン初出場のアルカラスがナカシマに快勝してベスト4進出。日本の声援に感謝の言葉を寄せた。写真=滝川敏之

 現在行なわれている国内最高峰の男子テニスツアー「木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2025」(9月24日~30日/東京・有明/ハードコート/ATP500)で素晴らしい勝ち上がりを見せている世界ランキング1位のカルロス・アルカラス(スペイン)。連日驚異的なパフォーマンスで会場を沸かせている彼は、初出場となった東京の舞台を心から楽しんでいる様子だ。

 セバスチャン・バエス(アルゼンチン/同41位)との1回戦で痛めた左足首の状態が懸念されているアルカラスだが、もはやその心配もなんのその。2回戦ではジゾー・ベルグス(ベルギー/同45位)を6-4、6-3で下し、28日に行なわれた準々決勝ではブランドン・ナカシマ(アメリカ/同33位)に6-2、6-4で快勝。大会初のベスト4進出を決めた。

 この結果優勝した4月の「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」(モナコ・モンテカルロ/ATP1000)から9大会連続のツアー4強入りとなったアルカラス。

 22歳の若き王者は実際に東京でプレーをしてみて、「日本の観客のエネルギーに驚かされている」と明かす。「日本人は比較的控え目な人が多いと聞いていた」こともあり、良い意味で予想を裏切られたと感謝の言葉を交えて語った。

「東京でこれほどの声援を受けられて、本当に感謝しています。日本の観客からコートで感じるエネルギーは、聞いていた話とは全く違うように感じますし、大きなパワーをもらえています。今は観客を楽しませるプレーを心掛けていますし、皆さんが試合を楽しんでくれたらうれしいです。改めて、応援してくださっている全ての方に心から感謝しています」
 
 ちなみにナカシマ戦でのアルカラスはサービスエースこそわずか1本にとどまったものの、フォアハンドだけで25本ものウイナーを記録。ファーストサービスとセカンドサービスの両方で80%以上のポイント獲得率をマークし、相手に1度もブレークを許さずに1時間20分で試合を締めた。今は自分でも調子の良さを強く実感していると22歳は手応えを口にする。

「おそらく今がキャリア最高の時期だと思います。コートに立つたびに自信が出てきますし、全てのプレーが問題なくできると思える状態にもあります。今日みたいな高いレベルのプレーを見せることが、シーズン終盤に向けての自信を深めることに大きく役立つと思います」

 決勝進出を懸け、本日29日18時以降に行なわれる準決勝では第4シードで元世界2位のキャスパー・ルード(ノルウェー/現12位)と対戦するアルカラス。次戦はさらなる力強いプレーを見せてくれることを期待したい。

文●中村光佑

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【画像】ジャパンオープンDAY5|アルカラスはナカシマに圧勝で準決勝へ!小田凱人が高野頌吾に勝って決勝進出

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