２月17日～23日に現在行なわれている「デルレイビーチ・オープン」に出場している元世界８位のジャック・ソック（アメリカ）が、18日（現地時間）の１回戦で、前年度覇者の第８シード、ラドゥ・アルボット（モルドバ）に３－６、６－３、７－６（２）の逆転で勝利した。

　最終セットまでもつれたこの試合。５－６となった場面では、相手のマッチポイントに直面していたソックだったが、これを凌いでタイブレークに突入すると、４本のミニブレークに成功し、２時間18分で試合にピリオドを打った。

　勝利を決めた瞬間、その場にしゃがみ込み、堪えきれずに涙を流すソック。2017年にはマスターズ優勝を経験し、世界８位にまで上り詰めたソックだったが、この１回戦勝利には、それ以上の大きな意味があった。
  　度重なるケガに悩まされていた彼は、2018年のパリマスターズ以降、ポイント付与のある公式戦で、１年以上もの間シングルスの勝ち星を上げられずにいた。

　これまでの道のりを「過酷な２年間だった」と振り返るソック。それでも諦めず挑戦を続けたことについて「周りの人の支えがなかったら、おそらくここにはいないだろう。彼らのおかげで、信念をもって、前向きでいることができた」と語った。

　次戦の相手は、手の内を知る「仲のいい友人」という同じアメリカのスティーブ・ジョンソン。「作戦を立て、それを実行したい。やっと勝つことができたから、自由な気持ちでプレーできると思うよ」とした。

構成●スマッシュ編集部