若手の台頭が著しい男子テニスツアーに、また１人注目すべき新鋭が現れた。その名はモイーズ・クアメ。フランス出身で、先月にはITFツアーで２大会連続優勝を飾った弱冠16歳だ。

　現在の世界ランキングは552位。昨年は「マドリード・オープン」（スペイン・マドリード／クレーコート／ATP1000）でツアー公式戦の予選に初挑戦したが、この時は１回戦でボティック・ファンデザンツフープ（オランダ／元22位／現67位）に敗れていた。

　そのクアメは現在母国で開催中の「オクシタニー・オープン」（２月２日～８日／フランス・モンペリエ／室内ハードコート／ATP250）に予選ワイルドカード（主催者推薦）で参戦。今度は１回戦で格上のエリアス・イーマー（スウェーデン／元105位／現159位）を6-4、4-6、7-5で下すと、決勝ではクレメント・チデク（フランス／現202位）との同胞対決を7-5、6-7(6)、6-3で制し、記念すべき初のツアー本戦入りを果たした。

　ちなみに16歳10カ月でのツアー本戦初出場は、2000年以降では６番目に若い記録。予選決勝後の記者会見では、発言の明快さや分析の正確さに加え、受け答え時の落ち着き具合も相まって、まだティーンエイジャーとは思えないクアメの成熟度に報道陣が目を丸くした。
  　ただチデク戦はアップダウンの激しい内容となり、第２セットではクアメが３本のマッチポイントを逃す場面があった。さらには苛立ちからラケットを投げる一幕も見られたが、タフな試合を制した16歳は「メンタル的には簡単ではなかったけど、ファイナルセットでは集中力をうまく保てた」とコメント。一方で「もう少し冷静でいられたら良かったと思う」と反省点も挙げた。

　海外メディア『Tennis 365』などによると、マッチ12連勝中のクアメは現在、オクシタニー・オープンで４度の優勝を経験し、昨年５月の全仏オープンで現役を引退した元７位のリシャール・ガスケ氏（フランス／現39歳）にサポートを受けている。その関係性は非常に良好で、「彼はメンタル面やコート内外のことも含め、非常に貴重な経験をもたらしてくれている」と期待の新鋭は手応えを明かした。

　日本時間４日22時30分以降に予定されている本戦１回戦では第８シードで元54位のアレクサンダー・コバチェビッチ（アメリカ／現83位）と対戦するクアメ。「予選を突破できたのは非常に喜ばしいことだが、水曜日にはまた別の試合がある。できるだけ多く勝ち進みたい」と、日々のトレーニングが実を結び始めている16歳に気の緩みはない。

文●中村光佑

【動画】クアメがオクシタニーOPで予選突破を決めたマッチポイント！

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