テニス四大大会「全仏オープン」（フランス・パリ／クレーコート）の女子シングルス決勝で、19歳のミラ・アンドレーワ（ロシア／大会時世界ランキング８位）がマヤ・フワリンスカ（ポーランド／同114位）を下して自身初のグランドスラム制覇を成し遂げた。この歴史的快挙に対し、元世界１位のマリア・シャラポワが祝福のメッセージを送っている。

　自身も17歳だった2004年に「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）を制し、10代でグランドスラム女王となったシャラポワ。ローランギャロス（全仏会場）のセンターコート、フィリップ・シャトリエで行なわれた決勝を現地で観戦し、若き同胞に声援を送っていた。

　アンドレーワの優勝が決まった直後、シャラポワは自身のインスタグラムのストーリーズを更新。歓喜に沸く19歳の写真とともに、次のような言葉を添えた。

「ミラ、あなたを誇りに思うわ。あのセレブレーションが全てを物語っている。喜びにあふれていても、そこで満足していない。それがチャンピオンの証よ」

　シャラポワ自身も2012年と14年に全仏オープンを制覇しており、アンドレーワはロシア人女子選手として彼女以来となるローランギャロス女王となった。偉大な先輩に続く快挙は、ロシア女子テニス界の新たな時代の到来を印象づけるものだ。
  　実際、シャラポワはアンドレーワが世界的なブレークを果たす前から、その才能を高く評価していた。飛躍のシーズンとなった24年の開幕前、当時16歳だった後輩について、こう語っている。

「強い精神力だと思います」

「ミラ・アンドレーワにはそれを裏付けるプレーがあり、私は彼女のアプローチと試合における感性が純粋に好きで、彼女には明るい未来が待っていると思います」

　その言葉通り、アンドレーワは着実に成長を遂げた。17歳で全仏４強入りを果たして世界の注目を集めると、昨季はWTA1000の「ドバイ選手権」と「BNPパリバ・オープン」を立て続けに制覇。「ウインブルドン」ではベスト８に進出し、自己最高の５位を記録した。

　今季はハードコートシーズンで苦戦を強いられたものの、クレーでは再び本領を発揮。「オーストリア・レディース・リンツ」（WTA500）で今季２勝目を上げ、「ポルシェ・グランプリ」（WTA500）でベスト４、「マドリード・オープン」（WTA1000）で準優勝と結果を残し、その勢いのまま全仏の頂点へ到達した。今回の優勝でトップ戦線の一角としての地位をさらに固めた。

　２年前にシャラポワが飛躍を予言していた才能は、全仏制覇という形で現実のものとなった。ロシアテニス界の新たな旗手は、この先どこまで飛躍を遂げるのだろうか。

構成●スマッシュ編集部

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