開催中の男子テニスツアー公式戦「ロレックス上海マスターズ」（10月７日～18日／中国・上海／ハードコート／ATP1000）で、シングルス初戦敗退を喫した元世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア／39歳／現８位）が、試合後のメディア対応で今後のスケジュールについて言及。その中で11月15日に開幕する男子シーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハード／FIN）への出場に意欲を示した。

　今季のジョコビッチは２月の「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハード／四大大会）で準優勝を飾り、「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート／四大大会）でもベスト４に進出。さらに先日の「中国オープン」（中国・北京／ハード／ATP500）では、決勝でアレックス・デミノー（オーストラリア／27歳／現９位）の途中棄権により、ツアー通算102勝目を飾った。

　しかし第10シードで出場した今大会では、初戦の２回戦（シード勢は１回戦免除）で過去８戦全勝と相性の良かった元６位のフベルト・フルカチュ（ポーランド／同34位）に4-6、3-6のストレート負け。最多４度の優勝を誇る上海での戦いは、早々に終わりを告げた。

　敗戦後、ジョコビッチは「北京では素晴らしい１週間を過ごせた。ここでは非常に早い段階で負けてしまったけど、それは仕方のないことだ」とコメント。中国OP決勝からわずか３日後の試合を経て、「これから少し休んで、次の大会に向けて準備を整えたい」と前を向いた。
  　また、敗因についてはフルカチュの強力なサービスを挙げ、「彼との試合は１セットに１度でもサービスゲームを落とせば、それだけで非常に厳しくなる。今日はまさにそれが起こった」と分析。その上で「彼のサービスにうまく対応できなかったし、そもそも初戦で彼に当たるというのは本当に厳しいドローだった」と振り返った。

　その後、今後のスケジュールについて問われると、最多７度の優勝を誇るファイナルズには「出場したいと思っている」と明言。現時点では来月初めに開催される「ロレックス・パリ・マスターズ」（11月２日～８日／フランス・パリ／室内ハード）にのみ参戦予定とし、「そこで良い結果を残せればと思う」と続けた。

　周知の通り、ファイナルズは年間成績の上位８名のみが出場できるシーズン最終戦。現状ジョコビッチはレースランキングで2840ポイントの９位につけているが、１位のヤニック・シナー（イタリア／25歳）が右ヒザの負傷によりすでに今季終了を表明しているため、出場の可能性は十分に残されている。

　ただし、10位のデミノーとの差はわずか60ポイント。出場権の行方はライバル選手の動向にも左右されるだけに、次戦のパリでどこまで勝ち進めるかが重要になりそうだ。

文●中村光佑

【動画】ジョコビッチが初戦でフルカチュに敗れた「ロレックス上海マスターズ」２回戦ハイライト

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