スペインテニス界の英雄で元世界ランキング１位のホアン・カルロス・フェレーロ氏（46歳）が、2027年シーズンに向けてコーチ業に復帰する準備を進めていることが明らかになった。

　フェレーロ氏といえば、カルロス・アルカラス（スペイン／現世界ランキング３位）を2018年から約７年間にわたって指導し、四大大会６勝、マスターズ８勝を含むツアー24タイトル、さらには２度の世界ランキング１位獲得へと導いた名将だ。2025年12月にアルカラスとの師弟関係に終止符が打たれたものの、フェレーロ氏のコーチ復帰を巡る噂は絶えなかった。そして今回、ついに復帰が現実味を帯びてきた。

　復帰の意向が明らかになったのは、自著『Mentalidad ganadora（勝利へのメンタリティ）』のプロモーション活動中に受けた『ユーロスポーツ・スペイン』のインタビューでのこと。フェレーロ氏は「自身の将来はすでに決まっている」と明かし、来季のツアー復帰を表明した。

「今のところ、来年の目標はツアーに復帰することです。すでにある選手とは合意に達していることをお伝えできます」

　ただし、指導する選手の名前については明言を避け、「詳細をお話しすることはできません」と語るにとどめた。
  　果たして、名将フェレーロ氏は誰とタッグを組むのか。さまざまな憶測が飛び交うなか、有力候補として名前が挙がっているのが、スペインのラファエル・ホダル（20歳）だ。

　ホダルは今年３月のマラケシュ（モロッコ／ATP250）でツアー初優勝を飾ると、５月の全仏オープンではベスト８に進出。さらに７月のワシントン（アメリカ／ATP500）で準優勝を果たし、10月の上海マスターズ（中国）でも決勝に進出した。年初には165位だった世界ランキングも11位まで急上昇するなど、飛躍のシーズンを送っている。

　フェレーロ氏もホダルを高く評価している。今月初めに収録されたスペインのラジオ局『カデナ・セル』のインタビューでは、ホダルについて次のように語っていた。

「彼は非常にハングリーで、向上心にあふれています。可能性を閉ざすつもりはありません。計り知れないポテンシャルを秘めており、意欲的で若く、世界を制覇したいと願っています。もしオファーがあれば、検討します」

　フェレーロ氏が新たに指導するのは、果たしてどの選手なのか。本人は前述のインタビューで「11月９日に発表します」と予告しており、その発表に注目が集まる。

構成●スマッシュ編集部

【動画】フェレーロ氏が現役時代に見せたATPツアーの好プレー集

【関連記事】フェレーロが語る元愛弟子アルカラスへの思い、そしてシナーとのタッグ結成の可能性「私自身もコーチとして成長したい」＜SMASH＞

【関連記事】アルカラスの恩師フェレーロが王者シナーのコーチ就任に興味！「彼を指導できたら素晴らしい経験になる」＜SMASH＞