今年の全日本テニス選手権は12月開催で、予選と本戦の間が約２週間空く変則スケジュールです。このスケジュールで、予選を突破した選手が、本戦で少しでも勝ち進むためには何に気を付けるべきでしょうか。

　まず、間の２週間をどう過ごすのかが大事になってきます。気持ち、モチベーションの部分です。予選を上がり、本来ならその勢いのまま本戦に入っていけますが、今回は違います。気持ちを２週間ずっと保ってはいられないため、一度落とさなくていけません。しかし、落としすぎず、ある程度いい感覚を残しておく必要もあります。

　普段の遠征前だと、ポイント練習からマッチ練習を多くしていくタイミングですが、今回の場合はすでに仕上がっています。しかし、一度普段の練習に戻して、また試合に向けて作り上げるには短い。そこで、あまり落としすぎずに試合に向けて作り上げていくのがいいと思います。
  　場合によっては、その２週間に試合が入っている選手もいるでしょう。そういう選手は、いかに疲れを溜めず、ケガをせず、風邪をひかないということに気をつけると良いでしょう。試合に出続けるということは普段の遠征と同じですから、特別な過ごし方は必要ありません。

「予選勝者はコートに慣れているメリットがある」とよく言われますが、今回はそのメリットもありません。予選の宮崎のコートは、かなり球足の遅い「スローハード」ですし、本戦の有明のコートはハードの中でも速いサーフェスです。

　しかし、毎週どこかの大会に出ていても、コートのスピードは変わるものです。だから予選という感覚ではなく、本戦とは別の一つの大会として受け止めて、ケガなく調整していく意識が必要でしょう。

　今年の変則スケジュールでは、ネガティブな要素を探そうと思えばたくさん探せます。けれど、不満を言っていても良いことはありません。それよりも、世界でスローハードのサーフェスが多い中、その経験ができるいい実戦の場だと考えて前向きに捉えていきましょう。そこで自分を磨いて、来年は本戦から出られるレベルに自分を引き上げてください。

文●伊達公子
撮影協力／株式会社SIXINCH.ジャパン

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