女子テニス世界ランキング１位のエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）が、現地時間11月８日に開幕する女子シーズン最終戦「WTAファイナルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート／FIN）を欠場することが明らかになった。７日に女子テニス協会（WTA）が公式Xなどで発表したもので、欠場理由は「ウイルス性疾患」とされている。

　現在27歳のルバキナは昨年、サウジアラビア・リヤドで開催された同大会で５戦全勝を収め、ファイナルズ初優勝を達成。ディフェンディングチャンピオンとして出場予定だった今大会も連覇が期待されていた。

　今季は54勝14敗の好成績をマーク。四大大会の「全豪オープン」と「全米オープン」に加え、「ポルシェ・テニス・グランプリ」（WTA500）、「寧波オープン」（WTA500）を制し、計４タイトルを獲得した。全米では自身３度目となる四大大会優勝を果たし、初めて世界ランキング１位に浮上。先日の「東レ パン パシフィック オープン」（WTA500）出場時には年間１位も確定させていた。

　しかし東レでは首の負傷により、レイラ・フェルナンデス（カナダ／現18位）との準々決勝を試合開始前に棄権。ファイナルズに向けてコンディションが懸念されていたものの、その後はインディアンウェルズ入りし、大会前の公式写真撮影には参加していた。一方で、６日に予定されていた記者会見は延期され、欠場の可能性も取り沙汰されていた。
  　今回の欠場については、冒頭の通りウイルス性の体調不良が公式な理由とされている。ルバキナは声明で無念の思いを明かすとともに、来年３月に同じインディアンウェルズで開催される「BNPパリバ・オープン」（WTA1000）への出場に意欲を示した。

「ファンや応援してくださっている皆さんに、今年のWTAファイナルズを欠場することをお伝えしなければならないのは本当に残念です。今シーズンは素晴らしい１年を過ごすことができました。ただ、現在は試合に臨める状態にはありません」

「しばらくは自宅で休養し、回復に努めながら2027年シーズンに向けて準備を進めたいと思います。WTAファイナルズはとても特別な大会なので、今週出場する全ての選手の幸運を祈っています。３月にまたインディアンウェルズに戻ってくるのが待ち切れません！」

　今大会のシングルスは出場８選手がグループ１とグループ２に分かれ、各組４人によるラウンドロビン（総当たりの予選）を実施。上位２人ずつが準決勝に進出する。

　ルバキナの欠場に伴い、世界10位のマルタ・コスチュク（ウクライナ／24歳）が代替選手としてグループ１に入り、初戦で同８位のリンダ・ノスコワ（チェコ／21歳）と対戦。その後は同４位のココ・ガウフ（アメリカ／22歳）、同５位のジェシカ・ペグラ（アメリカ／32歳）と顔を合わせる予定だ。

文●中村光佑

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