女子テニス世界ランキング５位の32歳ジェシカ・ペグラ（アメリカ）が、同３位の19歳ミラ・アンドレーワ（ロシア）に対して放った辛辣な発言がネット上で拡散され、波紋を広げている。コーチと交わした私的な会話が、女子テニス協会（WTA）の公式YouTubeチャンネルでライブ配信されたため明らかになった。

　問題の発言が飛び出したのは、現地11月８日に開幕する女子シーズン最終戦「WTAファイナルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート／FIN）に向けた練習中のこと。複数の海外メディアによると、ペグラは４日にアンドレーワと練習で１セットを戦った後、自身のコーチであるマーク・ノールズ氏にこう語りかけた。

「あの子はいい子だと思うけど、ディーバだし、もう少し謙虚になる必要がある」

「ディーバ（diva）」は、元々は「歌姫」を意味する言葉だが、ここでは「高慢でわがままな人物」を指す否定的な表現だ。

　さらにペグラは、アンドレーワを指導する女子元２位のコンチータ・マルチネス氏（スペイン／54歳）についても、「コンチータはいつも私に親切に接してくれたけど、尊敬の念は少し薄れてしまった。あの子には身の程をわきまえさせる必要があるのに、コンチータはどう対処すべきかわかっていないように見える」と批判した。

　また、アンドレーワのコート上での態度にも言及。「4-0でリードしているのに、コーチに腹を立ててボールを打ち込むのは、相手選手に対して失礼だと思う」と指摘し、「コンチータはそうした振る舞いを助長しているように感じる」と続けた。
  　一方で、アンドレーワの実力自体は高く評価。現４位の22歳ココ・ガウフ（アメリカ）を引き合いに「もし彼女がココと同じメンタリティーを持っていたら、ココよりも優れた選手になると思う。動きもココと同じくらいいいのだから」と語った。

　既報の通りアンドレーワは、今年３月の「BNPパリバ・オープン」（WTA1000）でもその振る舞いが物議を醸した。カテリーナ・シニアコワ（チェコ／現47位）との３回戦で敗れた際、ラケットを破壊した他、観客席に向かって暴言を吐くような場面も見られ、試合後には感情をコントロールできなかったことを反省していた。

　発言の拡散後、ペグラへの批判に加え、私的な会話を配信したWTAの管理体制にも疑問の声が上がった。同協会はマイクの作動を選手らに伝えていなかったことを認めて謝罪し、動画を削除。ペグラ側も騒動の関係者に連絡を取り、謝罪したという。

　その後、アンドレーワは大会前の公式写真撮影でペグラと笑顔で並んだ写真をインスタグラムに投稿。「DIVAS（ディーバたち）」と綴ると、ペグラも「Divas in Chanel（シャネルを着たディーバたち）」と返信した。撮影でシャネルの衣装を着用した両者が、騒動の発端となった言葉を使って冗談を交わした形だ。

　自身への辛辣な批判をユーモラスに受け流してみせたアンドレーワ。その対応からは、まだ19歳とは思えない余裕と懐の深さがうかがえる。

文●中村光佑

【画像】ペグラとの２ショットをアップしたアンドレーワのインスタグラム（９枚目で２人がやり取り）

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