現在ツアーを離れている女子テニス元世界ランキング２位のオンス・ジャバー（チュニジア）が、アラブ首長国連邦（UAE）の英字紙『The National』のインタビューに応じ、2027年中のツアー復帰を目指していることを明かした。

　これまでに５つのツアータイトルを獲得している32歳のジャバーは、22年の「ウインブルドン」と「全米オープン」、23年ウインブルドンで計３度の四大大会準優勝を経験。22年６月には自己最高位となる世界２位をマークし、アラブ諸国出身の女子選手として歴史的なキャリアを築いてきた。

　しかし近年は度重なる故障に悩まされ、昨年のウインブルドンではビクトリア・トモワ（ブルガリア／現385位）との１回戦を途中棄権。その後、心身の回復を優先するためにツアーから一時的に離れることを決断し、同年７月には自身のSNSで「今は一歩引いて、呼吸を整え、癒しを得て、ただただ"生きる"ことの喜びをもう一度見つけ出すべき時だと感じています」と胸中を綴っていた。

　昨年11月には、夫で自身のフィジカルトレーナーも務めるカリム・カムーン氏との間に第１子を授かったことを発表。今年４月には無事に男の子を出産し、現在は母親としての日々を送りながら、再びコートに立つための準備を進めている。
  　そんなジャバーは今回のインタビューで、今後の競技生活について言及。復帰時期に関しては「できれば来年にはコートに戻りたいと思っています。具体的な時期はまだわかりませんが、近いうちに復帰したいです」と述べ、こう続けた。

「出産によって身体に少し変化があり、今も自分の状態を少しずつ把握しているところです。それでも必ず復帰します。あと数年はツアーでプレーを続けたいと思っています」

　母親としての生活についても充実した様子をうかがわせつつ、次のように語る。

「一瞬一瞬を楽しんでいます。母親になるという経験は本当に素晴らしいものです。もちろん、もっと睡眠時間が欲しいとは思いますが、それも育児の一部です」

　その上で育児とトレーニングを両立させている近況をこう伝えた。「息子と過ごす時間の全てを楽しんでいます。実は練習する時も息子を連れていきます。少しずつ復帰に向けて取り組んでいるところです」

　長い休養期間を経て、トップ戦線への返り咲きを目指すジャバー。明るく親しみやすい人柄で多くの選手からも慕われる彼女がどのようなカムバックを果たすのか、今後の動向に注目が集まる。

文●中村光佑

【画像】近況を知らせるジャバーのインスタグラム

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