スクールで結構うまくなったと思っていても、いざ試合になるとミスを連発して、負けを喫する…。レッスンと試合で変わるものとは何だろうか？　数々の草トーナメントで優勝の経験を持つ野口正裕コーチに、試合でリターンをミスしないコツを教えてもらった。

　試合と練習のリターンだと一体何が違うのか。「練習では、相手コート１面の『広い枠内』に返せばいい気楽さがあります。ところが試合になると、相手の前衛がいるため、クロスに返したい。さらに自分のパートナーにぶつけないように、２人の『狭い隙間』を狙おうとするプレッシャーが生じるのです。

　しかし考え方はシングルスと同様で、相手コート１面の『広い枠内』へ返せばいいのです。例えばロブでも、１発で決められるとは限りません。そのボールを打ち返せば、流れを変えることもできるのです。

　また、ダブルスのリターンは、相手後衛側へ向かって『クロスの足元』だけを狙おうとすると、それが『縛り』となって、ネットミスがおこりやすくなります。相手の前衛に取られるのはリターンミスでポイントを落とすより「悪い」ことではありません。その錯覚から脱することが、試合でも練習通りのリターンを打つポイントです」とのこと。
  　試合になると、打てる範囲を自分で狭めてしまっていることが、ミスに繋がる要因の１つとなる。考え方を変えることが必要だが、40－40などの大事なポイントでは、打てる範囲を広げる工夫も取り入れるといいだろう。

「パートナーを後ろへ下げて、リターンの射程範囲を広げる『２バック』がオススメ。相手の前衛にリターンをポーチされても、２バックならしのげるディフェンシブの強化もかないます。さらに、40－40でいきなり２バックを行なえば、対戦相手の目に映る『風景』が変わり、迷わせ、ミスを誘うこともできるでしょう。ただし２バックの場合は、相手のドロップ系には要注意です」

　ショット自体が打てているなら、試合で使えなくてはもったいない。考え方を柔軟にして、リターンでミスして終わらずに、試合を楽しめるようになろう。

解説＝野口正裕（東宝調布テニスクラブ）
ジュニアからシニアまで幅広い年齢層のレッスンが好評。草トーキングとして各地の大会で優勝経験がある。

構成●スマッシュ編集部
※スマッシュ2019年３月号から抜粋・再編集

【PHOTO】フェデラー、ジョコビッチ、ハレップらトップ選手たちの美しいフォーム集！