1990年代中盤はスピード化が進んだ時代だが、クレーコートでは事情が違って、激しくトップスピンをかける選手が全盛を極めた。特にクレーを得意としたのがスペイン勢だ。

　基本的にアンツーカコートで育った彼らは「土は得意だけどその他はどうでもいい」というスタンス。その代表格が93、94年と全仏オープンを連覇したセルジ・ブルゲラだろう。彼の戦績を見てみると、全仏以外のグランドスラム大会ではベスト８以上が一度もない。

　ブルゲラは歴代のスペイン選手の中でも、とりわけヘビースピンにこだわった選手と言える。そしてブルゲラ以降のスペイン勢は、まずスローハードコートを克服し、徐々に速いサーフェスにも慣れ、その中からラファエル・ナダルという怪物が登場。今ではスペイン勢は男子テニス界で一大勢力を保持している。
  　連続写真はブルゲラの特徴を最も表しているヘビースピンのフォアハンド。５コマ目を見てほしい。振り出した時のラケットとボールとの落差がこんなにもあるのだ。彼はスイングエネルギーのほとんどを下から上への要素に使い、スピン回転をかけまくった。

　ブルゲラと練習したことがある元全日本王者の増田健太郎氏は、「高くバウンドしたボールにラケットが届かないことがあった」と呆れるほど、ボールには強烈なトップスピンがかかっていた。エースを狙うことは滅多になく、とにかくボールを高く跳ねさせる。そして相手を後方に押し込み、ミスを誘ったのがブルゲラのテニスだった。

【プロフィール】セルジ・ブルゲラ／Sergi Bruguera(ESP)
1971年生まれ。ATPランキング最高位３位（94年８月）。グランドスラム通算２勝（RG：93、94年）。90年代に活躍したクレーコートスペシャリストで、ヒジを伸ばした独特のフォームが特徴。全仏では優勝２回、準優勝１回と活躍したが、他のGSは４回戦進出が最高成績。アトランタ五輪ではシングルスで決勝に進出するもアガシに敗れ、銀メダルに終わった。引退後は、現役時代のコーチでもあった父親の設立したテニスアカデミーの監督をしている。13～17年にはリシャール・ガスケのコーチを務めた。

編集協力●井山夏生　構成●スマッシュ編集部

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