「バブル」――このシステムは、そのように呼ばれている。

　限られた人員を特定のエリアに隔離し、外部との接触を禁ずることにより感染拡大を防ぐ。食事から息抜きまで、選手や関係者全ての生活をバブル内で完結させることにより、スポーツ等のイベントを成立させる手法だ。

　新型コロナウイルスによる中断から５カ月ぶりに再開したテニスの男女ツアー、そして全米オープンも、このシステムを採用しニューヨーク市郊外のビリージーンキング・ナショナルテニスセンターで開催される。

　スポーツ界で「バブル」の呼称を広く世に知らしめたのは、米国バスケットボールリーグのＮＢＡだろう。ＮＢＡは、22チームの選手及び関係者をフロリダ州のディズニーワールドに招き、バブル内の人には毎日ＰＣＲ検査を実施。さらには『マジックバンド』と称されるリストバンドを配り、これにより個々人の行動範囲や接触した相手、体温や心拍数も常時把握している。

　テニスが実行しているのも、このＮＢＡバブルと似たものだ。
  　バブルの範囲は、会場及びオフィシャルホテル。そのバブル内に入る人員を、まずは３つの段階（＝ティア）に分ける。

　ティア１は、オフィシャルホテルに滞在する人たち。選手とそのコーチやトレーナー、大会の主要スタッフや審判員もここに含まれる。

　ティア２は、選手用の食事を調理したり、会場でコート整備等をするスタッフ。選手との接触やオフィシャルホテルへの出入りが許されるのは、このティア２までだ。

　ティア３は、食事の運搬や、パーキングロット等で働くスタッフ。テレビ中継の技術者なども、ここに含まれる。
　
　バブルに入るためのプロセスも厳格だ。

　ティア１の人員はホテルに着くと同時にＰＣＲ検査を受け、結果が出るまでの約24時間は部屋からの外出禁止。陰性と認められた後は会場に行けるが、最初のテストから48時間後、さらにその後は４日に一度ＰＣＲ検査を受ける。

　ティア２カテゴリーの人々も同様に、４日に一度のテストが義務。ティア３にはＰＣＲテストはなく、毎日の検温がノルマだ。