９月15日（現地）に行なわれた『イタリア国際』の男子テニス１回戦で、18歳の世界249位の予選勝者ロレンツォ・ムゼッティ（イタリア）が第10シードのスタン・ワウリンカ（スイス）を、６－０、７－６で下す番狂わせが起こった。これにより、世界35位の錦織圭は現地17日に２回戦でムゼッティと対戦することが決まった。

　ムゼッティは序盤から精彩を欠くワウリンカに対し、バランスよくミスの少ないテニスを展開。強烈なフォアハンドやドロップショットでワウリンカを翻弄し、第１セットを１ゲームも許さずに先取した。

　第２セットもムゼッティの勢いは止まらず、第１ゲームで早々にブレークを奪う。ワウリンカも徐々に息を吹き返したものの、ムゼッティが片手バックハンドの打ち合いを制する場面もあり、タイブレークに入ってもポイントを先行。マッチポイントではフォアハンドのウイナーを決め、ATPツアー本戦での初勝利を飾った。

　勝ったムゼッティは試合後、「（正直）勝てるとは思っていなかったが、楽しくテニスができたと思う。まずはこの（ワウリンカからの）勝利を味わいたい」と喜びを語った。
  　また、2回戦で錦織と対戦することが伝えられると、「過去にニシコリのプレーをテレビで見たことがあるが、非常にタフな選手だと思う。（1回戦の）勝利を味わってから、ニシコリとの試合に備えたいと思う」と答えた。

　ミスの少なさと決定打だけではなく、ドロップショットで相手を縦に揺さぶる能力もあり、18歳とは思えない落ち着きぶりを見せているムゼッティ。錦織にとっても強敵となることは間違いないが、経験の差で若手の挑戦を退けることに期待したい。

◆ロレンツォ・ムゼッティ（Lorenzo Musetti）
2002年３月3日生まれ（18歳）。イタリア出身。身長185cm、75kg、右利き、バックハンドは片手打ち。4歳からテニスを始める。19年全豪オープンジュニアに優勝し、ジュニアの世界ランキング１位を経験。19年は主戦場を一般の大会に移し、現在、自己最高ランキングとなる249位（20年9月14日）。得意ショットはフォアハンドで、好きなサーフェスはクレー。

文●中村光佑

【PHOTO】プレーの合間に垣間見えるトッププロの素顔