テニス四大大会の全仏オープン（フランス／パリ）は、大会４日目の30日に男子シングルス２回戦を実施。世界ランク35位の錦織圭は、同74位のステファノ・トラバグリア（イタリア）に４－６、６－２、６－７（７）、６－４、２－６のフルセットで敗退した。

　今回が初対戦の２人。相手のトラバグリアは現在28歳で、昨年７月に初のトップ100入りを果たした遅咲きの選手だ。最もお気に入りの大会として全仏オープンを挙げるなど、クレーコートを得意としており、初戦では同じくクレー巧者のパブロ・アンドゥハル（スペイン）を下しての勝ち上がり。

　一方の錦織は、初戦で第32シードのダニエル・エバンス（イギリス）を、１－６、６－１、７－６（３）、１－６、６－４と４時間近い死闘の末に下して、２回戦に進出した。

　試合は本来、14番コートの第３試合に予定されていたが、他コートでのスケジュール変更により、第２試合に繰り上げて行なわれた。

　錦織のサービスで始まった第１セット。始まったばかりでまだ制球が定まらない錦織が、第１ゲームで４本の凡ミスを重ねて早速のブレークダウン。第６ゲームでブレークを奪い返すも、直後のサービスゲームで粘る相手に再びリードを許し、そのまま第１セットを落とした。

　第２セットでは、錦織が第４ゲームでブレークを先行。トラバグリアの強力なフォアハンドに対し、さらに鋭いショットで応じる錦織が、ラリーの主導権を握る場面が増え始める。第８ゲームでもブレークを奪いセットオールとした。
  　第３セットは、立ち上がりのサービスゲームをブレークされるも、第８ゲームで迎えたチャンスで、バックハンドのリターンエースを叩き込みブレークバック。そのままタイブレークに突入した。

　互いにミニブレークを奪い合う展開で、カウントは７－８と相手のセットポイントに。すると次のポイントでは、ラリー中にネットインした相手ボールに、タイミングをズラされた錦織がこれを打ち損じ、不運な形でセットを落としてしまう。

　後がない錦織だったが、第４セット第５ゲームでブレークに成功。直後のゲーム間でメディカルタイムアウトを要求し、右肩にマッサージを受けるシーンもあったが、第７ゲームでもブレークを奪う。続くサービング・フォー・ザ・セットは落としてしまうが、第10ゲームをしっかりキープしてセットカウント２－２となった。

　そして迎えた最終セット。これまで５セットマッチ９連勝中の錦織は、今回も勝負強さを見せつけたいところだったが、相手の強烈なストロークの前に２ブレークダウン。第７ゲームで１本ブレークを返すも、続く自身のサービスゲームを取り切れず、３時間53分の死闘の末に敗れた。

　悔しい敗戦となった錦織だが、まだ１年ぶりにツアー復帰したばかりという状況を考えれば、今大会での戦いぶりは十分に評価できるだろう。この試合でも、特にストロークの精度が増しており、得意とするバックハンドのダウン・ザ・ラインも要所で決まっていた。もちろん100％ではないだろうが、あくまで好調な相手に根負けした印象だ。

　錦織はこの後、ATP500のサンクトペテルブルク・オープン（ロシア／サンクトペテルブルク）への出場を予定している。

構成●スマッシュ編集部

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