アルゼンチンの23歳、ナディア・ポドロスカが、テニス四大大会の全仏オープンで驚くべき快進撃を見せている。現在131位の彼女は、準々決勝で世界５位のエリーナ・スビトリーナ（ウクライナ）から勝利を挙げ、全仏オープン女子では初（※オープン化以降）となる予選を勝ち上がって準決勝に進出した選手となったのだ。この活躍には母国の英雄ガブリエラ・サバチーニもSNSでエールを送っている。

　ポドロスカにとっては、今大会が２度目のグランドスラム本戦の舞台。１度目は、2016年全米オープンで予選を突破した時だった。その後、17年５月には158位までランキングを上げるが、7月から右手首の故障でツアーから８か月離れることになった。

　イギリスメディア『BBC』では、「私にとってタフだったのは、２、３年前のケガが多かった時。８か月ツアーから離れてランキングが落ちたの。当時は、大会を回るためのお金がないほどだった」との彼女のコメントを伝えている。

　ポドロスカは18年に508位までランキングを落としており、苦しい状況の中、じわじわとランキングを上げてきた。そして、今回の活躍により、金銭的にも楽になるのは間違いない。彼女の今までの獲得賞金額は、301,547ドル（約3,200万円）だったが、今大会だけで少なくとも425,250ドル（約4,500万円）を手にすることが確定している。
  　しかし、彼女はなぜ突如としてブレークすることができたのだろうか？　全仏オープンの公式サイトによると、彼女のコーチである元選手のフアン・パブロ・グスマン（アルゼンチン）は、ロックダウン中に彼女がフィットネスを鍛えた成果だと言う。それでも、「本戦入りした時は、本人も良い結果を期待していたけれど、まさか準決勝だなんて本当に信じられない」と驚いている様子だ。

　本人は、「今季すごく良いプレーができているので、自信もあるの。良い試合をたくさんできたことが、助けになっていると思う」と言う。実は８月３日にツアーが再開されてから、すぐに参戦してクレーの４大会に出場。ツアーよりも下のレベルの大会ではあるが、９月の１週目にベスト４、２週目は５試合戦って優勝している。

　逆にこれだけ試合が続くと、疲労が心配されるところだが、「幸運なことに私は完璧にフレッシュな状態なの。どこにも痛みもないし、身体に問題もない」と、生き生きと話す。

　ドロップショットを巧みに織り交ぜてネットプレーにつなげたり、コートを広く使うバリエーションが豊富なプレーはまさにクレー向き。彼女の快進撃は続くのか、準決勝では勢いに乗る19歳イガ・シフィオンテク（ポーランド）との対戦となる。

◆ナディア・ポドロスカ／Nadia Podoroska(ARG)
1997年2月10日生まれ。170cm、右利き。
2016年全米オープンで予選を突破し本戦に出場。自己最高は130位（2020年9月14日付け）、20年全仏が２度目のグランドスラム本戦の舞台で準決勝に進出。

構成●スマッシュ編集部

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