男子テニスツアー最終戦『Nitto ATPファイナルズ』（11月15日～22日／イギリス・ロンドン／屋内ハード）は、現地22日に決勝戦が行なわれ、世界ランク４位のダニール・メドベージェフが同３位のドミニク・ティームを４－６、７－６、６－４での逆転で破り、最終戦初の優勝を果たした。第１セットを落としながらも、終始安定したプレーを貫いたメドベージェフがフルセットの末にティームを下した。

　試合終了の瞬間は喜びを噛み締めた様子でティームと健闘をたたえ合ったメドベージェフ。ベンチに戻ると笑顔でガッツポーズを作り、カメラに向かって「ありがとう」とサインをした。これでメドベージェフは、今月初めのパリ・マスターズから10連勝を記録。最高の形で今シーズンを終えた。

　優勝者スピーチでメドベージェフは「本当にすごい試合でした。自分にとってのベストマッチかもしれません。ドミニク（ティーム）のような素晴らしい選手と戦えて光栄です」と試合を振り返りつつ、「ドミニク、本当に今シーズンは素晴らしい活躍でしたね。君のチームも素晴らしいと思います。大きな大会でまた戦いましょう」と敗者にも称賛の言葉を送っていた。
  　また、最終戦でのロシア勢の優勝はニコライ・ダビデンコ氏以来11年ぶりの快挙となったが、そのことについては「ロンドンでの初代チャンピオンがロシア人だったから、『もし最後のチャンピオンもロシア人になったらすごいことになる』と大会前にずっと言っていた。僕を含め多くの子どもたちにインスピレーションを与えたダビデンコ氏に感謝の気持ちを伝えたい」と明かした。

　一方で、2年連続の準優勝となったティームは「気持ちは残念だけど、自分のパフォーマンスには満足しています。ダニールは素晴らしいプレーでした。今後も一緒にいい試合をしていきましょう」と勝者を称えた上で、「自分のチームにありがとうと言いたいです。とても良いシーズンを送れました。いつも支えてくれてありがとう」と、陣営へ感謝の言葉を伝えた。

　準決勝では両者ともに、BIG3の一角であるノバク・ジョコビッチ（セルビア）とラファエル・ナダル（スペイン）を破っての決勝進出。またしてもテニス界に世代交代の予兆を感じさせた。次世代を担う2人の来シーズンの活躍にも注目が集まる。

文●中村光佑

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