【楽天ジャパンオープンテニスチャンピオンシップ2019】
シングルス予選決勝／９月29日（日）
内山靖崇[WC] 6-3, 6-4 M・グラノラース
今日の試合のカギは「ラスト２ゲームだったと思います」と言う内山靖崇。確かに、その２ゲームは今の内山を象徴するようなゲームだった。
相手のグラノラースは自己最高19位まで到達したことがある、33歳のベテラン。現在は101位だが、ダブルスのランキングは９位と高い。速いサービスが武器で、サーブ＆ボレーも取り入れ、ネットでポイントを取りに来る。
内山もサービスゲームが安定しており、唯一のブレークチャンスを生かして第１セットを獲得した。第２セットも４－４まで均衡を保っていたが、グラノラースにミスが連続し、内山にブレークポイントがやってきた。相手は速いファーストサービスを打ち込んできたが、浅めのリターンが絶妙な所に返り、内山はすかさずネットに詰めて、スマッシュを叩きこんだ。
このポイントを「ネットに詰められていたのは、アグレッシブになれていた証拠」と振り返る。「攻撃は自分の武器なので、それは表現したいと思っている」という攻撃面を存分にアピールして、サービングフォーザマッチを迎えた。
「ふと勝ちが見えて緊張した」という最後のゲームはデュースを４度繰り返し、３度目のマッチポイントで、本戦出場権を獲得。「５－４で乗り切れたのは大きな成長だと思います」と内山は喜びを噛み締めた。 技術面の成長もさることながら、自己最高138位にまでランキングを上げてきた要因を「自信」だと言う。今年は年始のブリスベン（ATPツアー250）でベスト８入りし、ウインブルドンでも予選を突破して本戦入りを果たしている。「昨年まで出なかった結果が少しずつ出てきて、試合に入る時も昨年よりも自信を持って入れている」。この自信がプレーにも良い影響を与えているのだろう。
勝利後のオンコートインタビューでは「ジョコビッチの相手が予選勝者なので、１／４のチャンスにかけています。ナンバー１とできるチャンスなので、そこに入りたいです」と、観客に生き生きと話した。実力がついてきた今、世界１位と自分との距離感を、体感したいのだろう。
残念ながらジョコビッチの相手は20歳のポピリンとなり、内山の相手はブノア・ペールに決定した。楽天本戦でも自信を持って、第４シードに挑んでほしい。楽天オープン本戦は明日からスタートする。
■９月30日の主な試合予定■
〇コロシアム（11時開始）
第１試合 J-L・ストルフ vs 添田豪[WC]
第２試合 N・ジョコビッチ／F・クライノビッチ vs M・パビッチ／B・ソアレス(4)
第３試合 杉田祐一[WC] vs M・チリッチ(6)
第４試合 西岡良仁 vs J・ソウザ
■大会情報■
楽天ジャパンオープン
９月30日～10月６日（本戦）
会場・有明コロシアム及び有明テニスの森公園
取材・文● 赤松恵珠子（スマッシュ編集部）
【内山靖崇 PHOTO】２年ぶり３度目の本戦出場に歓喜！
シングルス予選決勝／９月29日（日）
内山靖崇[WC] 6-3, 6-4 M・グラノラース
今日の試合のカギは「ラスト２ゲームだったと思います」と言う内山靖崇。確かに、その２ゲームは今の内山を象徴するようなゲームだった。
相手のグラノラースは自己最高19位まで到達したことがある、33歳のベテラン。現在は101位だが、ダブルスのランキングは９位と高い。速いサービスが武器で、サーブ＆ボレーも取り入れ、ネットでポイントを取りに来る。
内山もサービスゲームが安定しており、唯一のブレークチャンスを生かして第１セットを獲得した。第２セットも４－４まで均衡を保っていたが、グラノラースにミスが連続し、内山にブレークポイントがやってきた。相手は速いファーストサービスを打ち込んできたが、浅めのリターンが絶妙な所に返り、内山はすかさずネットに詰めて、スマッシュを叩きこんだ。
このポイントを「ネットに詰められていたのは、アグレッシブになれていた証拠」と振り返る。「攻撃は自分の武器なので、それは表現したいと思っている」という攻撃面を存分にアピールして、サービングフォーザマッチを迎えた。
「ふと勝ちが見えて緊張した」という最後のゲームはデュースを４度繰り返し、３度目のマッチポイントで、本戦出場権を獲得。「５－４で乗り切れたのは大きな成長だと思います」と内山は喜びを噛み締めた。 技術面の成長もさることながら、自己最高138位にまでランキングを上げてきた要因を「自信」だと言う。今年は年始のブリスベン（ATPツアー250）でベスト８入りし、ウインブルドンでも予選を突破して本戦入りを果たしている。「昨年まで出なかった結果が少しずつ出てきて、試合に入る時も昨年よりも自信を持って入れている」。この自信がプレーにも良い影響を与えているのだろう。
勝利後のオンコートインタビューでは「ジョコビッチの相手が予選勝者なので、１／４のチャンスにかけています。ナンバー１とできるチャンスなので、そこに入りたいです」と、観客に生き生きと話した。実力がついてきた今、世界１位と自分との距離感を、体感したいのだろう。
残念ながらジョコビッチの相手は20歳のポピリンとなり、内山の相手はブノア・ペールに決定した。楽天本戦でも自信を持って、第４シードに挑んでほしい。楽天オープン本戦は明日からスタートする。
■９月30日の主な試合予定■
〇コロシアム（11時開始）
第１試合 J-L・ストルフ vs 添田豪[WC]
第２試合 N・ジョコビッチ／F・クライノビッチ vs M・パビッチ／B・ソアレス(4)
第３試合 杉田祐一[WC] vs M・チリッチ(6)
第４試合 西岡良仁 vs J・ソウザ
■大会情報■
楽天ジャパンオープン
９月30日～10月６日（本戦）
会場・有明コロシアム及び有明テニスの森公園
取材・文● 赤松恵珠子（スマッシュ編集部）
【内山靖崇 PHOTO】２年ぶり３度目の本戦出場に歓喜！