男子テニスの世界ランキング２位、ラファエル・ナダル（スペイン）がスペインの雑誌「Celebrity Magazine」のインタビューに応じ、コロナ禍でのコンディション維持が困難であったことを語った。

　今年度は新型コロナウイルスの感染拡大により、３月から８月までツアーが停止し、ランキングシステムも凍結に追い込まれた。選手たちもステイホームを強いられ、先の見えない不安を抱きながら、再開に向けて準備をしなければならない状況に陥っていた。

　ナダルはツアーが停止したことについて、「ロックダウンはウイルスの拡散を止めようとすること以外には、誰の利益にもならないと思っている」と基本的な考えを述べた上で、「（ステイホームを強いられたことは）テニス界においてもよくないことだと思うし、予定がわからない中で準備をしていくことも本当に難しかった」と苦しかった日々の胸中を明かした。

　続けて、「自分の場合、長い間試合をしないでいると間違いなく助けにはならない。今年は体調だけではなく、自分のプレーを取り戻すために、各トーナメント前に多くの時間を費やした」と話し、いつも以上に負荷をかけていたようだ。
  　今シーズンを振り返り、「最終的には明確な目標を持って、必要なことにアジャストすることはできたし、自分の身近な人たちがコロナに感染しなかったことは良かった」と語ったナダル。ツアー復帰直後は満足のいく結果を残すことができなかったが、全仏オープンでは13度目の優勝を果たし、ついに通算グランドスラム優勝回数でロジャー・フェデラー（スイス）に並んだ。

　それでもナダルは「自分にとって第一に大切なのは、常に人々の健康だ。そして、この１年が幸せではない年だったことは誰もが知っている。多くの人が亡くなった年であり、正直言うといい年ではなかった。多くの人が2020年は苦しんでいたと思う」とコメントを残した。

　全世界がコロナウイルスの脅威に見舞われ、無観客や中止となった大会も数多くあった2020年。選手、そしてテニスファンも、一刻も早く以前の日常が戻ってくることを願っている。

文●中村光佑

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