楽天オープン６日目を迎えた10月５日、芝生広場の特設ステージには、ひときわ大きな人混みができていた。それもそのはず、ヒジの怪我で今大会を欠場した錦織圭が、自身がイメージキャラクターを務める「inゼリー」のトークイベントのために姿を現したのだ。

　右ヒジの負傷により、今大会を含むアジアシーズンの欠場を発表している錦織だが、「６週間テニスができなくて、今４週目くらいなのでもう少しかかるけど、毎日ゆっくりトレーニングはしているので、治ってきていると思います」と、順調に回復していることをアピールした。

　会場の子どもたちからの質問コーナーも行なわれ、『練習でつらかったことは何か』と聞かれた際には、「練習は基本的につらいので、あんまり好きじゃないけど、やらないといけないからやっている」と本音をポロリ。それでも、「スポーツでもデスクワークでも、つらいことを乗り越えないと大きな成果は得られないから、つらい中でも楽しむ方法を見つけて頑張ってください」とアドバイスを送った。
  「今年は残り数大会出られればいいけど、ヒジの治り次第。来年は身体を治して、新しい１年として頑張れたらいいかな」と今後の目標を語った錦織。会場の去り際に、「暑いのでinゼリーをしっかり飲んでください（笑）」と販促活動もこなして、会場を後にした。

【錦織圭 PHOTO】怪我の状態は良好！カメラマンのリクエストにおちゃめなポーズも！


■大会情報■
楽天ジャパンオープン
９月30日～10月６日（本戦）
10月４日～６日（車いすテニス）
会場・有明コロシアム及び有明テニスの森公園
 
取材・文● 金元雄太（スマッシュ編集部）