１月10日から、ドバイで全豪オープン予選が行なわれると聞いた時、日比万葉は「本当にそんなことがあり得るの!?」と思わず声を上げた。

　本戦開幕が１月18日から２月８日に遅れたとはいえ、予選はその前週に、同じ会場で行なわれると聞いていた。また、オーストラリア入国後は２週間隔離になるため、「１月15日までに現地入りするように」との通達も受けていたのだ。

「２週間は隔離とはいえ、選手たちとたっぷり練習できるのだから、良い準備をして予選に入れる」

　そんな青写真を描いた日比だが、突如として日程は３週間早まり、しかも開催地まで異なるという。カリフォルニアに暮らす日比にとって、ドバイは地球の裏側。準備不足なうえに、現地入りした後の時差も気掛かりではあるが、決まったものはどうしようもない。年明け早々には渡航すべく、慌てて種々の手続きに取り掛かった。クリスマスの迫った、年の瀬の日のことである。
  　日比と同じくカリフォルニアに住む柴原瑛菜は、全豪前にダブルスパートナーの青山修子と練習すべく、11月中旬に日本に入っていた。ところが大会開幕は後ろ倒しになり、その情報と前後して、中東のアブダビで１月上旬にWTAツアーが行なわれることが発表される。「全豪前に試合勘を取り戻すために、１つでも多く試合をしたい」と思った柴原たちは、アブダビ経由でメルボルン入りという行路を取ることにした。

　そのアブダビ大会では見事優勝をつかみ取るが、そのぶん、スケジュールは慌ただしさを極める。メルボルン行きのチャーター便は、１月14日０時40分にアブダビを発つが、決勝戦が終わったのは13日の夕方。そこから急いで荷物をまとめ、現地時間の14日夜にメルボルンに到着した。

　その後はPCR検査を受け、ホテルでの隔離に突入。練習の開始は17日予定だったが、検査結果が送られてこなかったため、その日は部屋から出られずじまい。陰性結果を受け取り、ホテルから道を挟んだアルバート・リザーブテニスセンターで練習ができるようになったのは、翌18日のことである。

　柴原たちが練習を開始した18日、日比野菜緒はホテルの部屋で準備を整え、練習会場へのエスコートが扉をノックするのを待っていた。だが予定の時間が過ぎても、誰も扉を叩く気配がない。

　結局この日、全豪オープン会場であるメルボルンパークで予定されていた練習は、全てキャンセルとなった。理由は、練習スケジュールを管理するコンピューターの、システムダウン。２日連続のキャンセルを経て、日比野がようやく太陽の光を浴び練習コートに立ったのは、入国から５日後の20日だった。