テニスのグランドスラム今季第１戦、全豪オープン（オーストラリア／メルボルン）が開幕。初日となる２月８日は日本人選手男女８人がシングルス１回戦に登場。センターコートでオープニングマッチを戦った大坂なおみは相手に付け入る隙を与えぬ完勝劇を演じたが、残る日本勢は錦織圭を含め７名が初戦敗退となり、男子勢は全滅した。

　西岡良仁に続いて17番コートに立った内山靖崇はユーゴ・アンベール（フランス）と対戦。200キロ近いサービスを軸に戦う内山は、第１・第２セットともに大事な場面でミスを重ねサービスブレークを許しセットカウント０－２。追い込まれた第３セットは一歩も譲らず、タイブレークで内山が取り切る、だが流れが変わるかと思われた第４セットは、第６ゲームでサービスをブレークされると、続く第７ゲームではブレークバックのチャンスを生かせず。そのまま逃げ切られ２時間46分の戦いに終止符が打たれた。

　今季からセルビアを拠点に移してさらなる飛躍を狙う杉田祐一は、地元オーストラリアのバーナード・トミックと対戦。第１セットは冷静な試合運びから相手のミスを見逃さずに６－３で手にする。しかし第２セットに入ると形勢が逆転。元世界17位のトミックの緩急織り交ぜた多彩な攻めに手を焼き１－６で失う。すると第３セットの序盤で脇腹を負傷。メディカルタイムアウトを取って治療を試みるも状況は変わらず。１－４で迎えた第６ゲームで無念のリタイアを申し出た
  　この日、日本人勢で最後に戦ったのはダニエル太郎。予選勝ち上がりの23歳マキシム・クレッシー（アメリカ）との一戦は、お互いがサービスをキープし合う展開で第１・第２セットともにタイブレークに突入するが、ダニエルはこれを取り切れず。第３セットの第１ゲームではこの日初めてサービスをブレーク許すと、これを取り返すことができず４－６で敗れた。

[２月８日/日本人選手結果]
■男子シングルス１回戦
錦織圭●　５－７、６－７（４）、２－６　〇P・カレノブスタ（スペイン）[15]
西岡良仁●　７－６（３）、１－６、１－６、１－６　〇P・マルチネス（スペイン）
内山靖崇●　３－６、４－６、７－６（３）、３－６　〇U・アンベール（フランス）[29]
杉田祐一●　６－３、１－６，１－４RET　〇B・トミック（オーストラリア）[Ｑ]
ダニエル太郎[LL]●　６－７（１）、６－７（３）、４－６　〇M・クレッシー（アメリカ）

■女子シングルス１回戦
大坂なおみ[３]〇　６－１、６－２　●A・パブリチェンコワ（ロシア）
土居美咲●　２－６、１－６　〇A・トムヤノビッチ（オーストラリア）
日比万葉[Ｑ]●　６－７（２）、４－６　〇A・シュミエドロワ（スロバキア）[LL]

※[]内数字はシード、Ｑ＝予選勝ち上がり、LL=ラッキールーザー

構成●スマッシュ編集部