試合の終わり時間が見えない、静かに見るのが当たり前、こういった“テニスならでは”の問題を解消した新しい大会が提案された。

　２月21日、一般社団法人プロテニスリーグ機構が主催する『プロテニスリーグ（PTL）』の第１回プレイベントが、そのスタートとなる。

　サッカーや野球、バスケに卓球等、国内のプロリーグが存在し、それぞれに盛り上がりを見せる中、テニスには日本テニス協会が主催するアマチュアも含めた「テニス日本リーグ」があるのみ。選手への認知度をアップさせるとともに、エンターテインメント性のある大会を開き、テニス観戦へのハードルを下げる。さらには地域に根差した活動でテニス人口を増やしていくことが、発足の主な目的だ。

　開催にあたってはクラウドファンディングで支援を募ったところ、開始から約２週間で目標金額を突破しており、テニス愛好家たちの関心の高さもうかがわせる。

　試合はプロが男女２名ずつ、計４名が１チームとなり、女子ダブルス、男子シングルス、混合ダブルス、女子シングルス、男子ダブルスの計５試合を戦った。形式は10ポイント先取のタイブレークで、セットオールとなったら７ポイントタイブレークで決着をつける。普通のテニスの試合なら１試合１時間半を目安として、５試合で7時間半ほどを見積もるところ、試合全体で約２時間だ。
  　この日は「GYODA（行田）EREK」と「FUJISAWA（藤沢）GYME」の対戦で、行田市出身の江原弘泰、藤沢市出身の添田豪の両プロがチームリーダーを務めた。

　短いポイント数で決着がつくため、1ポイントも無駄にできない緊張感の中、プロたちは楽しみつつもスピード感ある白熱したラリーを繰り広げる。ラリー中も実況と解説があり、大事なポイントでプロが大きなリアクションで喜ぶと、呼応して観客が拍手をおくるなど、終始楽し気な雰囲気で進行した。

　PTLの理事の1人であり、選手の立場からこのイベントを盛り上げる役割を担う江原弘泰は「テニスの試合は時間が長いというのは、僕自身も以前からすごく思っていて、放送のことや色々なことを考えると、時間がある程度決められていたほうが、見てる人も飽きがないと思いました。現役選手の僕が感じていたことを、変えられる場所があれば変えてみてもいいんじゃないかと思ったし、選手もこういう経験をすることでギアの上げかたなど、３セットの試合にも生きるのではないか」と、新しい試みに意欲をみせる。